许是觉着我可怜，那日之后，少爷看我的目光柔和了几分。

    颠簸两日，路程才走一半。

    行至崎岖的山道上，马儿突然长鸣一声停了下来，我猝不及防撞进少爷的怀里。

    马车外，十多个扛着大刀的大汉将我们团团围住。

    搜刮走所有钱财后，为首的刀疤脸一脸坏笑地看向我。

    「小娘子长得不错，跟了大爷，包你吃香的喝辣的。」

    其他人也跟着哄笑起来。

    这次出门带的四个护院此刻已被控制住，看着舔着唇走来的刀疤脸，我吓得浑身僵硬，连一句拒绝的话都说不出来。

    「钱财你们都拿走，不许碰她！」少爷将我严严实实挡在身后，他身量极高，墨色长衫随风摆动。

    「哟呵，这个小白脸还想英雄救美呢。」嗤笑声传来，刀疤脸将泛着银光的大刀扛在肩上，一步步逼近。

    我深呼吸一口气，拉着少爷跳进了身后的山涧里。

    3

    河流湍急，我费尽全身力气才将少爷从水里拉了上来。

    他呛了水，猛烈咳嗽了好一阵子才缓过神来，看了我一眼立马别过身去。

    我低头一看，才发现自己衣衫已湿透，紧紧贴在身上。

    场面有些尴尬。

    「先、先找个地方把衣服烘干。」少爷说话结结巴巴，耳垂红透了。

    我找了个山洞，生好火后将衣衫烘干，又唤了好几声，少爷才犹豫着走进来。

    见我已穿戴整齐，他方才松了口气。

    这荒郊野岭一时半会儿也走不出去，趁他烘衣服的空隙，我出去寻了些吃食。

    在乡间长大，我识得不少野菜野果，还跟邻家伯伯学会了叉鱼。

    我满载而归时，少爷正坐在洞口等我。他散着头发，敞着外衫露出雪白的中衣，像画本子里走出的翩翩公子，让人挪不开眼。

    「这鱼是你叉的？」他盯着我手中的大肥鱼，眼中流露惊讶之色。

    我点头，犹豫了片刻还是告诉了他实情：「我方才探过，方圆几里都没有人家。少爷，我们要自己走出去。」

    他眉头蹙了蹙，长睫如同蝴蝶的翅膀轻轻抖了抖。

    我知道他在担忧什么。若是走去永州，他一定会错过乡试时间，错过这次便要再等上三年。

    我引着他翻山越岭，沿着河流上游往永州方向走去。

    整整三日，我们风餐露宿，形容狼狈，却仍没有找到加快脚程的法子。

    眼看快要到开考时间，少爷的眼神逐渐黯淡下来。

    「别轻言放弃。」我出声安慰，「便是最终没赶上，至少我们是尽力了。」

    他怔了怔，而后又打起精神继续前行。

    大概是上天也愿意帮忙，在距离永州十里地的地方，我们遇见一个赶着牛车要去永州送货的老伯。

    一听我们要赶着去参加乡试，老伯手中的鞭子挥舞得更来劲了，少爷最终赶上了。

    4

    考完试少爷去了一趟衙门，回来时眼眶泛着红。

    原来，跟着我们一起来的四个护院，全被砍死了。

    我后知后觉才反应过来，那群山匪没有蒙面，他们从一开始就没打算留活口。

    回到沈府已是半月后，却得知阿爹已去世的消息。

    「好孩子，别之同我讲了，若不是你，他恐怕也没命回来。」夫人拉着我的手拍了又拍，「安心回家吧，等你阿爹事情处理完再来。」

    离开时，少爷追出来往我手里塞了一张银票。

    不待我说什么他已经转身，只留下一句「我等你回来」。

    我到家时，阿爹的棺椁已经入土。

    阿兄一身缟素，扶着已经晕死过去的阿娘蹲坐在灵前。

    「妹妹，如今阿爹已去，你回来吧。」阿兄嗓音沙哑，眼眶泛着红，「纵使无人娶你，阿兄也能养你一辈子。」

    我看着阿兄瘦弱的肩膀，摇了摇头。

    我与阿兄是双生子，他比我早出生半炷香的时间，身子骨却一直不如我。别说下地干活，便是走快了些也会喘上几喘，去当脚夫半日就被人赶了回来。

    好在他勤奋好学，而今已是村里第二个秀才，他的学业不能断。

    我在家待了几日娘便哭了几日。

    临走前，她煮了家里所有的鸡蛋给我带上。

    「你爹没了，你带着补补身体。」说这话时，她又抹了一把泪。