裴叙也没应答他，只是简单地“恩”了声，便在扶手上轻敲了几下，段宁沉会意，推动了轮椅。
二皇子望着他们的背影，皱紧了眉头。
皇宫准备的马车并不非常大，轮椅没法直接抬上去，段宁沉便假公济私地横抱起裴叙，直接上了马车。
一进车厢，段宁沉就因为那浓郁的熏香味，而打了个喷嚏。
“搞的什么鬼？”他赶忙拉开了帘窗。
进了皇宫，大抵是看他长途劳累，皇帝并没有立即就与他商议重立储君的事，只与他寒暄了一会儿，就劝他早点回府休息，又嘱咐说等他什么时候身体利爽了，就再进宫一趟。
裴叙从他脸上看出了憔悴来，看来是曾经给予厚望的长子之死对他打击不小——尽管已经过了近一个月了。
裴叙正准备离去，皇帝想起一桩事，又对他道：“对了，十四弟。马上是老四的生辰，雍王世子说想为他贺生，上了折子，请求入京。”
“皇兄答应了吗？”
“他写得情真意切，朕没有理由不答应。”
“皇弟知道了，多谢皇兄。”
裴叙知道，皇帝专门同他说这些，是查到了当初在京城刺杀他的真正幕后主使是雍王。可以说，雍王也是间接害死了前太子的人。若非如此，前太子的声望也不至于在一夜间崩塌。
只是，前太子毕竟也曾弑君，皇帝对他彻底失望，还是依旧对他怀有旧情，想要为他报仇，这些不好说。所以，目前还不敢判断皇帝是不知道雍王支持了二皇子，还是说知道了，但睁一只眼闭一只眼，或逢场作戏。
裴叙又去了一趟慈宁宫，看望太后。他特意没有叫段宁沉一同跟进去。
太后见到他精神焕发的模样，拉着他的手，一个劲地说“好”，又叫了信得过的太医来，给裴叙诊脉，得出他身体康健的结果后，当即泪流满面。
裴叙手忙脚乱，忙拿了手帕给她擦泪。
太后见素来沉稳的他有几分无措的样子，顿时破涕为笑，说道：“我的叙儿当真是有大气运之人。当年玄机道人为你批的命，果然不错。若先帝在天有灵，应该也可以安息了。”
“母后。”裴叙注视太后，认真地道，“孩儿有些事，想要与你单独说。”
太后差不多心中有数，挥退了服侍的宫人们。
待殿内只剩了他们二人，裴叙道：“孩儿这次能死里逃生，多亏了卫谷主与段宁沉。而这段时间，是段宁沉寸步不离地照顾，殚心竭虑的操劳，孩儿才能康愈。孩儿已经决定，与他厮守终生。”
太后沉默了一会儿。站在她的角度来说，如今裴叙身体康复，娶妻生子才是正道，与男人在一起毕竟不像样子。她是发自内心地渴望看到裴叙的子嗣，但是……
她说道：“叙儿决定与他在一起，是因为他于你有恩，还是喜欢他？”
裴叙慎重地答道：“孩儿是真心喜欢他的。”
“我的叙儿啊……”太后握紧了他的手，说道，“那孩子之前我见过，是个机灵可靠的人，但一生还长，人心难测，难保他不会变了性子。你性情纯良，母后怕你被他所伤。”
“做出决定，自要承担后果。无论最后结果如何，孩儿都不会后悔，而且孩儿也不会叫人给轻易欺了去。”
太后看了他良久，最终长叹了一口气，问道：“那孩子这次与你一同进京了吗？”
“恩，他现在在慈宁宫外。”
太后摇了铃，遣人去叫段宁沉进来。
不久后，便见段宁沉迈着庄重的步子，一脸肃穆地走了进来。
殿门关上，他不卑不亢地行礼后站定，太后打量他，一时间也没说话。
段宁沉忍不住偷瞅裴叙，见后者对他使了眼色，自恃与裴叙完全心意相通的他恍然大悟，当即“扑通”一声跪了下来，对太后大呼：“孩儿参见娘亲！！！”
裴叙：“……”
太后：“……”
一时间殿内一片死寂，比段宁沉刚进来时气氛还要凝重。
段宁沉也意识到是自己会错了意，站也不是不站也不是，后来是裴叙出声解了围，“不可这般没规没矩。”
段宁沉连声应和，“王爷说的是！王爷说的是！是草民言行无状，说错了话。主要是太后娘娘实在是太美若天仙，又雍容华贵，草民自小就是孤儿，一直向往有这样的娘亲。一时间，嘴上没个把门，竟然把心里话说出来了！请恕草民冒犯。”
太后这辈子听到的马屁数不胜数，但像段宁沉这样拍马屁都异常真诚，好似要把心肺都掏出来证明自己的这种，她还是头一次领略。尤其是她儿子还在与这厮一唱一和，企图把刚刚那句话给糊弄过去。
太后心头不爽，她这边还没答应，儿子就在胳膊肘往外拐。她恍惚间有了种女大不中留，女生外向的感觉，然后很快意识到自家儿子是男的。
——再不满，还能怎么办呢？自家儿子这些年饱受病痛折磨。好不容易有了一个中意且愿意共度一生的人，还慎重其事地同她说，她又怎么忍心再给他添麻烦？
“你先起来吧。”
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“谢太后。”段宁沉忙爬起了身，忍不住偷眼瞅裴叙。
太后威严的声音把他的注意力又拉了回去，“段宁沉。”
段宁沉立马肃穆站立，“小的在。太后您有什么吩咐请说！”
“看在我儿的份上，本宫暂且同意你们之间的事，但你不可对他有丝毫亏欠，惹他伤怀，否则本宫定饶不了你。”
段宁沉眼睛一亮，忙拍着胸膛保证道：“太后，您就放心吧！小叙就是我放在心尖尖上的大宝贝，我肯定千倍万倍对他好。我如果负他，那我就五雷轰顶，永世不得超生！”
这誓言发得不可谓不狠。太后紧皱的眉头松了些，说道：“你过来。”
待他走过去后，太后从柜中取出了一盒子，将它打开，露出了里面莹润翠绿的玉佩来。
“本宫本有一家传玉镯欲赠予叙儿的妻子，但思及你是男子，因而又重新为你打造了一块玉佩。”
“谢太后！谢太后！我很喜欢！”
他一时激动下，又忽略了礼仪。不过这次太后并没有放在心上，转头看向了裴叙，又忧心忡忡地说道：“此事按道理应该是要公之于众，但在这世道上，男子与男子在一起，毕竟是有违人伦的……”
“本来最开始和小叙在一起的时候，我就想着要办一场轰轰烈烈的婚宴，让全天下人都知道我们是一对，但是现在想来，并不是什么好主意。小叙在朝廷身份敏感，地位崇高，不宜曝出与一江湖人结为断袖伴侣的事，这还可能在史书上给小叙留下污名。所以我想的是，小叙的事业更重要，我们俩之间的感情也用不着一定要公之于众。总归，我们在一起就好了。”段宁沉眸色柔和地望向裴叙。
他说这番话是为了向太后表示他是有很认真思考与裴叙的未来的。
太后眼波微动，又道：“不能公之于众，但还是得宣布给自己人听。改日本宫办个私人宴席。”她看向裴叙，道：“你皇姊也一直很担心你的身体，若她知道你痊愈，也定会很开心。”
裴叙道：“不如就由孩儿来办宴席吧。就请母后，皇姊与凌国公。”凌国公是徐荐的父亲，也正是缙央长公主的驸马。
“好。”
得了太后的同意，回去的路上，段宁沉一直乐呵呵地哼着不着调的小曲，一手拿着定情时裴叙送他的玉佩，一手拿着太后刚刚送的玉佩，怀中搂着裴叙，神情荡漾，宛如得了全世界。
裴叙心情同样也不错，尽管储君的事仍是横在他心口的一根刺。
两人刚回王府没多久，段宁沉打算去趟京城的分堂，在问清裴叙不打算再出府后，并又反复嘱咐说若是出府务必派人去叫他跟随一起，随后就出府去了。
裴叙忆起如今新任太尉施冀与二皇子沾亲带故，疑似是皇帝在立捧二皇子一脉，又想到徐荐与施冀的独生女有过交集，于是便派人去请徐荐来。
徐荐现在在翰林院任一清闲之职，工作量不多，得了裴叙的传唤，他很快就骑马赶到了定王府。
“嘿，小舅舅。本来我是想去接你的，但听说二皇子去了，我就没去凑热闹了。你的气色看起来不错，现在身体大好了吗？”
“恩，好得差不多了。”裴叙直奔主题，“听说你不久前与施家父女交涉过？具体情况如何？务必详尽陈述。”
说起这桩事，徐荐就觉得郁闷，咬牙切齿地说道：“施家那女人……当时，我走在街上好好的，她忽然飞马把我给抓走了。她简直不能称得上是女人！那力气大得跟牛似的，拎我这大男人，都像是在拎小鸡仔。”
这些话，他都耻于同其他人说，怕受到嘲笑，但在冷肃且不苟言笑的裴叙面前，他就没有丝毫顾虑了，直接把内心的愤懑全都给说了出来。
“你没有挣扎？”
“我打不过她。她还把我捆起来，脑袋套麻袋，放在马上。我都要被颠吐了！她把我带到她府上，说是听说我抛弃世俗观念，和一江湖女子有一段感情，觉得很好奇，要我讲给她听。这不有病吗？考虑到我凌国公府和新任太尉得保持好关系，我还是忍气吞声依了她。故事讲到一半，施冀就回来了，拿着马鞭就往他闺女身上抽，一边骂她，一边同我道歉。”
“我又哪能说我很生气，也没法看女孩子挨打，就说不该打女孩。结果，那施华然当场变了脸，说了些莫名其妙的话，就把我给好好地送出府了。”
裴叙问道：“她说了什么？”
徐荐难以启齿，脸色青白了一阵后，说道：“她说原来我与京城的其他男人也没什么不同。还说……她在军中男女一视同仁，男人犯错该挨打，女人也是一样的。但是……反正她真是莫名其妙！第二天，施冀就携重礼上门来向我道歉了，还深鞠了好几躬。听说施华然被关了禁闭，这段时间都没见人影，也没听到她的消息。”
裴叙沉思半晌，道：“你认为，她是针对你的身份故意为之，还是真性情使然？”
压根没考虑过前一种可能性的徐荐愣了一下。的确，他是国公世子，还有皇室血脉，与定王关系极佳。他们初来乍到京城，这出不排除是他们父女自导自演，想要达成什么目的，亦或者传递什么信息。
“这……”徐荐犯起了难，挠了挠头，“我不确定。要不我改天再去试探一下？”
裴叙颔首，“可以。”
“小舅舅对此次事件怎么看呢？”
裴叙淡淡道：“你要做好心理准备，施冀大抵是准备把女儿嫁给你的，施家小姐也愿意为家族牺牲，只是心中仍有愤懑。”
听到这话，徐荐倏地起身，惊骇道：“啊？你说什么？”
“施冀是聪明人，想要与二皇子撇清关系。他身处太尉的高位，又在京城没有根基，不可能不站队。他选择了我们。”
“这样……那我……”徐荐捏紧了拳头，手足无措，看向裴叙道，“拉拢太尉于我们百利而无一害，是否我应该娶施华然呢？”
“这取决于你。”裴叙淡道，“况且，这只是我自己的揣测。没准施家小姐当真是真性情之人呢？”
徐荐深吸了一口气，听了裴叙的分析，他背后惊了一身冷汗，开始意识到“施华然真性情使然”的可能性并不大。当时施华然的举止都是恰好把握住了那个度，既让他感到愤怒，却又不至于发作。大抵对方是仔细琢磨过他的性格的。
在这暗潮涌动的京城，谁又会那么简单呢？
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回京的次日，裴叙就再度进了宫，与皇帝商议储君一事。
他们谈的过程中，叫殿内的侍从都出去了，陪同裴叙一起来的段宁沉也不例外。
他百无聊赖地站在外面等，听路过的宫女窃窃私语，说哪个娘娘派人给皇上送荷包，结果被遣走了，哪个皇子多得了皇上的一个注视云云。
勾心斗角的皇宫，着实没什么意思。又沉闷又无趣，说是天下最顶顶尊贵的地方，实际上就是摧残人性的大型养蛊场。
好在他家小叙出淤泥而不染。
段宁沉瘪了瘪嘴，忍不住摇了摇头。
没过多久，他见一宫女拿着一个放着碗的托盘，迈着小碎步朝他走了过来。
“大人辛苦了。这是我们贵妃娘娘专程要奴婢为您送来的解暑茶。”那宫女细声细气地说道。
段宁沉板着脸，严肃地说道：“贵妃娘娘好意，卑职心领了。只是解暑茶就不必了。”
宫女也没再劝，恭敬地冲他福了福身，就转身离开了。
又过了一阵，远处走来一身穿金色蟒袍的少年，金冠玉面，瞧那打扮，似乎也是个皇子。
段宁沉实在不想给除了裴叙与太后以外的皇家人行礼，背过了身，权当自己没看见他。
他听见那少年走来后，对大内总管的公公说要求见父皇，被公公拒绝，公公解释说陛下在与定王殿下商议要事，暂且不见其他人。
公公称呼他为“四殿下”。
四皇子？
段宁沉记得这四皇子似乎就是在上次裴叙遇刺前试图遣开裴叙的人——只是又听说四皇子与雍王世子关系好。也不知道他是个什么立场。
总归，他对这些人都没什么好感。
紧接着，那四皇子竟是向他走来，问道：“这位是定皇叔府上的侍从吗？”
无奈，段宁沉也只得转过了身，意思意思地抱拳道：“是的，四殿下，卑职是定王殿下的近侍。”
“皇叔辛苦。身体不适，还要长途跋涉入京。”
“四殿下言重了。”见四皇子还待说，段宁沉又赶紧道，“王爷有令，叫吾等不可与他人多言。四殿下请自便吧。”
他这么说，四皇子只得悻悻止住了话头，离开了。
里面谈了大约有半个时辰的时间，总算是听到了里面的摇铃声。宫人们鱼贯而入，段宁沉也跟了进去，来到了裴叙的轮椅后，恰好听见裴叙对皇帝说道：“皇弟府上还有事要处理，就先离去了。”
“恩，十四弟去吧。”
段宁沉推轮椅出了皇帝的宫殿，心琢磨待会儿得同裴叙说四皇子找他搭话的事情。却没想到，很快四皇子就出现在了前面。
四皇子是邀请裴叙参加他半个月以后的生辰宴的。
类似的宴会，裴叙通常都不会去参加，他客气地拒了，不过四皇子仍表示会给他送请柬。
待回到了王府后，段宁沉忍不住问起了裴叙与皇帝的谈话情况。
裴叙淡淡道：“他想除掉二皇子与雍王。”
段宁沉惊骇，“哈？”
裴叙倒了一杯茶，喝了一口，润了下嗓子，方继续道：“他打算将二皇子扶上太子之位，是想让他成为一个靶子。也叫他们误以为计谋成功。我们好在暗处徐徐除掉他们。”
“嘶……”段宁沉不寒而栗，搓了搓手臂，“但，但那二皇子也不是皇帝的儿子吗？他……好吧，那二皇子马上就是太子了吗？”
“太子乃国之重位，牵扯甚广，不宜儿戏。我劝他打消了这个念头。”
从诱导太子给皇帝下毒，将太子与皇帝都视为达成目的的棋子起，二皇子在皇帝心目中也只是棋子，而非儿子了。
段宁沉松了口气，又问：“那接下来该怎么办？”
“等。”
“啊？等什么？”
——等雍王世子进京，届时定会有人忍不住出手。
不过现在对于裴叙的当务之急，还是答应过太后要办的家宴。
事实上也算不上难布置，裴叙吩咐下去后的一天，就一切准备妥当了。裴叙亲自写了请柬，派人给太后与凌国公府送去。
段宁沉知道这次宴会是专门为了他而办的，特别热情地张罗，还从自家分堂的库房中拿了不少东西来，将整座王府布置得花里胡哨的。
在王府，只有裴叙的一众心腹知道他与裴叙的真实关系，其余人都只当他是最近极得王爷宠幸的亲信。
总而言之，原本风格冷肃的定王府在段宁沉大刀阔斧的改造下，变得红红火火，充满了喜庆的味道——不知道的，恐怕都要以为裴叙要娶亲了。
裴叙看了一圈，满目的红叫他沉默无言，最终还是默认了——不过叫人把大门上的两朵大红花给取了下来。
这场改造，好似也将整个王府的气氛带动得热烈了起来。
请的是凌国公一家，不过到场的小辈只有徐荐一人。缙央长公主隐约知道这次宴会象征什么，怕自己的几个小孩子之后对外说漏了嘴，所以没叫他们来。
凌国公是个相貌堂堂的儒雅男人，与徐荐极度神似。当年他惊才艳艳，得了先帝的赏识，也得了缙央长公主的芳心。与长公主成亲二十多年，也未曾碰过别的女人。
因着长公主的关系，他无疑是属于裴叙一派的中坚力量。
他是沉稳内敛的性子，话也不多。宴会还没开始，他到裴叙书房，与裴叙聊了一会儿公事，找不到别的话题后，便与同样沉默寡言的裴叙相对无言，气氛有些尴尬。
见时候也差不多了，裴叙便起身同他去举办宴会的东院。
在东院门前，他们碰到了正在同王府侍女说话的缙央长公主。
“皇姊。”
缙央长公主转头见了他，忙开口叫住了他，“叙儿，等等。我有话想要与你单独说。”
从记事起，缙央长公主就已经嫁到了凌国公府。他们姐弟俩年龄相差大，缙央长公主的长子又与他一般大，尽管两人相处时间并不多，但缙央长公主在他心目中相当于是另一个母亲。
对方对他的温柔关怀与贴心照顾，都叫他难以忘怀。
是以，十六岁生辰上听到长公主的那一番话，着实对他的打击不小。虽然他心底也清楚，缙央长公主当时也被徐荐愤怒的情绪所影响，说的话多半不是完完全全出于本意，但是要让他心中不产生隔阂，也是不可能的。
好在他素来以冷面示人，又擅长隐藏情绪，所以这么多年以来，也未被发现这一点。
许久未见面的两人走到了无人的地界，不远处就是灯火通明，热热闹闹的东院。
长公主细细地将裴叙上下看了看，欣慰地说道：“叙儿身体康健后，终于是长了些肉，看上去没那么瘦了。”
“皇姊。”裴叙忽然唤道，目光虚虚地落在她头发的发簪上，道，“待朝局稳定后，我打算离开朝堂，与段宁沉一道远遁江湖。”
长公主一时间没有回答他的话，两人间极静，裴叙甚至能够听到远处段宁沉和徐荐的谈话声。
裴叙的视线从发簪上挪开，落到了一旁树干上干枯的树皮上。
“挺好的。”他听见长公主轻声说道，“我能感觉到你在京城待得并不开心。在江湖，自由自在，无拘无束，于你也好。”
“只是，若我离开，那凌国公府……”
“叙儿操心得太多事了。”长公主笑叹道，“凌国公府，靠的是荐儿他们的努力。凌国公府虽是我夫家，但叙儿也是我亲弟弟，论血缘关系，叙儿也不比荐儿他们于我疏远。我希望叙儿能过自己想要的生活，能开心快乐。”
裴叙的目光倏地落到了长公主的脸上。
那与他极度相似的眉目间盛满温柔的神情，裴叙忽然发现她眼角多了几道不易察觉的细纹。