暮色如凝血般漫过不染尘的琉璃飞檐，檐角铜铃在朔风中发出细碎呜咽。
在不染尘楼阁中，朱由检指尖摩挲着青瓷盏沿，冰裂纹路割裂了盏中倒影——那张尚未戴冠的天子面容，正被烛火染成诡谲的暗金。
雅阁青烟缭绕处，朱由检指尖摩挲着成祖当年把玩的螭纹玉圭，暖玉渗出的寒意浸透肌理，闭目养神，静静等待着。
朱由检为何会在这关键时刻，来这不染尘，一是为了给三位老师来京接风洗尘，更重要的是等东林党魁，前任首辅韩爌。
日月兼程而来的韩爌，此时正踏上不染尘台阶，长袍未脱一推门，就对着信王跪拜，无论朱由检如何礼遇，想要扶起韩爌，就是跪地不起。
韩爌的郑重跪拜后，一脸正气凛然的沉声道：“臣，韩爌，叩见吾皇，万岁，万岁，万万岁。”
苍老嗓音裹着铁锈般的血气撞破珠帘，须发染霜的老臣以额触地，脊梁弯成献祭的弓。
朱由检瞳孔微缩，他分明看见韩爌官袍下摆沾着千里风尘凝成的霜花，那抹刺目的白正随着叩拜动作簌簌剥落，像极了天启七年冬夜飘进乾清宫的雪。
原本泰然正坐的文震孟、陈仁锡、林正亨三人也匆匆起身，没了信王恩师的架子，跟着韩爌一同山呼。
"阁老慎言。"信王朱由检紧握着暖玉，面无表情的他，心底无比享受这跪拜山呼。
一脸淡然的抬手虚扶韩爌，淡淡笑道：“韩阁老，三位先生，快快起身，未在宫中，这些虚礼，不在乎。”
心里早就想说朕的朱由检，未登基前自己还要隐忍，自己还是信王。
唯有登基后，这大明天下才是自己的。
压抑喜色，露出淡漠表情，未露帝王霸气，只是淡淡指着堂中就要不死不休的两股势力，疑问道：“韩阁老，你如何看如此作态的福王世子？”
韩爌缓步来到窗外，看向纨绔模样的朱由崧，若有所思道：“陛下。”
朱由检摆手道：“先别喊陛下，未登基前，本王还是信王。”
韩爌依旧没听，恭敬道：“陛下，世子，只是一枚棋子，还是魏忠贤这条，散家之犬。”
“阉党在如今大明官场已然势大，魏忠贤这条老狗，咬得东林遍体鳞伤，福王世子也有耳闻，不过纨绔。”
“与阉党为伍，就是大明敌人，为陛下不容。”
“臣，誓与罪恶不共戴天。”
朱由检放声大笑，“不不，韩阁老，你太看轻朱家人，小看朱由崧。”
“你这点很危险，容易阴沟里翻船。”
“本王那皇叔，幼时听父皇说过，心有韬略，气吞万里如虎，绝不是泛泛之辈。”
“要不是占一个长字，国本之争那次，便败了。”
“皇兄，也曾说过，朱家人都喜欢豪赌，自己这些血亲，定要好生防备，特别是福王一系。”
“世子入京，不是魏忠贤这老狗的意思，是皇兄的旨意，其中内情也是本王无意间发现。”
韩爌若有所思后，点头道：“陛下，说的是。”
朱由检回忆那日在乾清宫闷死天启时，无意间瞥见桌上那寥寥几字，其中那一句，山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
此字笔法苍劲老辣，飘落浮云，矫若惊龙，必不是皇兄的字，而那铁画银钩的几字，猜到必是到秘密入京朱由崧的手笔，再见到堂中对联上的字，更确定那张纸的主人，便是朱由崧。
朱由检不以为意的淡淡笑道：“大家猜猜，朱由崧接下来，会如何做？”
“都猜猜？”
文震孟这江南四大才子之一文征明曾孙，一手扶着长须，一指伸进茶水中，一指在餐桌上画出蜿蜒如《山河疆域图》的轮廓，淡淡道：“福王世子，金玉其外，败絮其中，一副纨绔模样，和这京师出名的霸王张之极有何区别。”
朱由检垂眸凝视顺着桌沿滴落的茶渍，忽觉喉间泛起熟悉感，这茶渍好似那夜捂死天启流出口水那般，眼神微眯，陷入沉思。
文震孟见一触即发的阵势后，缓缓道：“两虎相斗，必有一伤，不过在臣看来，就是雷声大，雨点小，顾及双方颜面后，必会草草了事。”
陈仁锡若有所思道：“臣，以为世子会顾及宗室身份，不与张之极相争，会将这青楼女子拱手相让。”
“一是自保，毕竟锋芒毕露，会引来陛下猜忌，二是与勋贵交好相比，一个青楼女子，真是无足轻重。”
林正亨摆手，出声反驳道：“大家会不会想太多，大道至简。”
“无非就是两个孩子，为了一女子相斗，只是一场，没有输赢的风流韵事。”
韩爌先看一眼朱由检，接着看向堂中的朱由崧，知道这未来大明之主，不是容人之主，对堂中的朱由崧必会处处防备，隐约猜到三分后，淡淡笑道：“棋子，就要有棋子的觉悟，想当棋手，没实力，空有野心，会死得很惨。”
“在臣看来，福王世子不过就是，分量重点的棋子。”
“你看张之极身后那几个杀场悍兵，面对只带两个太监的福王世子，这张小混世魔王，会怕？会顾及？”
“英国公府对上一个世子，还是掰手腕的气力，更何况裁判，还是护着英国公的陛下。”
“老朽看来世子，会吃个大亏，还是吃了黄连，也说不出苦的那种。”
朱由检听后，笑而不语，对着韩爌轻点着头，正要开口时，众人没想到的事发生。
楼下骤起的金铁交鸣撕碎伪饰，张执中骨节暴突的手掌，如鹰爪扣住家丁咽喉时，方正化便鱼贯而入，在数十名家丁中，二人双手做刀，没等众人反应过来，那凶悍兵油子，片刻间便一一倒下，哀嚎惨叫。
曹操正将柳如是冰凉的柔荑贴在自己心口，美人指轻抵发觉外衣内的金丝软甲，其实是白莲教圣女的柳如是，武艺本就不凡，真看不清眼前的男子到底是谁？可以肯定的事，他不是寻常富家公子。
曹操松开柳如是的手，护在身后，便缓步来到一脸震惊张之极面前，冷漠的死死盯着。
“一个国公之子，又怎样？”
“张之极你以为，你是手握兵权的张维贤？”
“那怕是他，又如何？”
张执中、方正化身影如鬼魅般的二人，一左一右架着张之极，让其不能动弹，曹操身子向前倾，附身在其耳边，低沉道：“本世子，知道你们这些京师纨绔，最好面？”
“但我就是要把你的脸面撕碎，踩在脚下践踏。”
神情淡漠的曹操，在众人面前，抬起手一巴掌，接着一巴掌，不停的抽打，张之极脸渐渐变得红肿，嘴角不停流着血，死命挣扎都无法挣脱束缚。
曹操全然不顾及张之极的痛哭哀求，把在一旁懵逼的郭应麒，吓得不敢动弹的。
郭应麒心里百般想，眼前如阎王的主，我操，他到底是谁？
“方正化将这货的腿拉住，我要一脚踩断。”
“欺男霸女不止你张之极爱干？”
“本世子，也没少干。”
曹操抬脚时不染尘外，一队身穿五军都督府甲胄的骑兵，快马而来，为首的是来不及穿上甲胄的英国公张维贤。
翻身下马，快步跑进不染尘，在门外便高声大喊，“世子殿下，高抬贵手。”
曹操没理会张维贤，被控制的张之极，听到英国公声音后，紧张道：“爹，爹我在这，救我，救救我。”
刚踏进不染尘的张维贤，就听到一声断骨，就在其面前，曹操重重一脚，生生将张之极的腿踩断。
曹操转过头，盯着倒下的众人，对着身后张执中、方正化，冷漠道：“还有他们的腿，也打断。”
一脸懵逼的郭应麒，摆手跪地求饶，“我是武英侯，别打我，别打我。”
张执中那管郭应麒是什么牛马，在他眼中，世子说什么，就做什么。
抬腿就是一脚，接着一声声清脆的断骨声，堂中满是哀嚎声。
神情淡漠的曹操缓步向前与张维贤四目相交，眼神中满是玩味。
在顶楼的朱由检，一手紧握窗棂，眼神微寒，露出片刻的狰狞表情，呼吸变得急促。
而曹操此时竟摆弄染血的皂靴，这血便是张之极身上的，丝毫不顾及暴怒的张维贤。