我从来没想过驯服周斐，我只是，怕他罢了。

    在外人面前还好，便是如何表演夫妻同心、情深似海我都能装模作样，若是只剩下我俩在一起，离他三步之内我便呼吸困难，浑身僵硬如铁，恨不得马上转身逃走才好。

    更多的是，我离得远远的，看他的身影，看他在书房读书的背影，看他用膳的背影，只看一眼便心满意足，满心欢喜。

    这样的日子，我满意极了。

    06

    眼见我出了宫门如同凤凰涅槃般日子越过越好，惠贵妃不是没动过歪心思，毕竟她中意的侄女婿人选被我这个一直被她瞧不上的癞蛤蟆抢走了，只是我下手清理人手比她想得快，更何况，她的手伸不到宫外。

    可我低估了她的阴暗心理，到底是让她抓住机会下了手。

    当周斐带回那个柔弱娇美的女子时，我就知道来者不善。周斐心性干净，阳光磊落，怎么知道这名女子是刻意安排等着被他搭救的呢？又因一时脸皮薄被硬赖上，便无奈带回了府。

    我派人暗查了一番，便知是惠贵妃的手笔，她惯会在这些男女关系上做手脚，凭她的心智真是耍不出更高明的手段。

    我冷眼看着那姑娘绿茶附体般表演，又是送饭嘘寒问暖，又是添衣温柔小意，柔情蜜意的眼神任是一般男子都要沉醉过去，可周斐是谁？

    多美貌的女子在他面前都要逊色三分，又是从小被贵族小姐们各种抛媚眼献殷勤惯得，搞得他一被陌生女子接近，就觉得对方是想占自己便宜，生怕自己吃亏，硬是严防死守避之如蛇蝎，令我笑得前俯后仰眼泪都要流了出来。

    这名女子没闹腾几日周斐头疼得将她远远打发了出去，我又派人收了收尾，确保这名女子以后再也没机会作妖，也没给惠贵妃留下可发挥的空间才罢。

    既然嫌日子过得太消停，那咱们就都别好好过吧。

    京城里想攀龙附凤的人家不少，近些年，不少士族往宫人送美人就没停过，可还是让惠贵妃把持后宫摁住了，最终能略微得脸的都是走了她的门路，被她捏得死死的。

    见我最近得宠，也有不少人家上门试探，我装作无意漏了些风声，要说父皇的喜好，没人比我更清楚些。

    大家都以为父皇宠爱惠贵妃，就是偏好那种明艳张扬的女子，殊不知父皇现在年岁已高，已无心力面对这种张扬跋扈，再说就算是海参鲍鱼，老吃一种也腻味不是？

    有几家机灵的，我稍加点拨便懂，果然再送进去的美人清丽温柔，颇得父皇眼缘，而德贤皇后那边我也牵了线，新进的美人都紧紧抱着皇后的大腿以求自保。

    大抵和敬公主的事对德贤皇后刺激太大，多来些人给惠贵妃添添堵也是好的，于是后宫久已平静的水面又泛起涟漪，各方势力暗波涌动，一时间，惠贵妃焦头烂额，自是无暇顾及其他。

    我之前修建的马场早已建好，近日来我多在马场逗留，小时母后还在时，马球打得极好，因我年岁小，便没上场学过。后来大了之后，自保都难，不要说打马球了。现在重新学起来，确实有点难，经常受点小伤回府，很是狼狈。

    没过多久，周斐也来到马场，许是实在看不下去我狼狈的样子，他开始指点我上马姿势和骑马控球的技巧，我努力了好几个月，总算是打得像模像样，算不上打得很好，但也不算差了。

    我选了日子，在京城中挑了些有来往的世家门阀，和我想结交的皇亲国戚，约着一起打马球。

    其实京城中有自己马场的士族不少，打马球也是大家都喜闻乐见的交际活动，可比我门第高的，不屑于组织大型的马球集会，乐于张罗组织集会的，都没我门第高。加上我这马场旁边就有天然温泉洗浴，场地布置得精致又华丽，于是一时间，我的马场人气爆棚，成为京城中各士族最愿意来的交际聚集地。

    我偶尔下场打两场，总要拉着周斐一起，他的马球打得好，总能帮衬我一二，输赢在其次，只要周斐一上场，全场的注意力就都在他身上，一时间，各种赞誉扑面而来，什么皓月清风，风华绝代，各种盛誉夸赞不绝于耳。

    想跟我攀关系的妇人们都摸出了规律，若是跟我没话说，只用夸夸周斐我就即刻对她眉目含笑、温柔以待，有求必应。

    而世家公子哥们也对周斐惺惺相惜，周斐一下子就忙碌起来，不是参加这家的诗会，就是赴约那家的酒宴。

    他本就才思泉涌，赴宴席间多有佳作传出，一时间，周斐的名声在世家贵族中达到鼎盛，多数人家都为他有此才学不能为国效力大展宏图而遗憾。

    07

    我跟周斐的关系，还是没什么进展。

    有一次，他赴宴归来多吃了两杯酒，微醺地跑到我房中，脸红耳赤了半天，才问出一句话：「你、你、你是不是，不喜欢我？」

    我听他说话比他还紧张，只在心中哀怨，我不喜欢你，你眼瞎了吗？府里扫地的大婶都知道我迷你迷得要死。

    周斐酒量实在是太差，说完话就又醉倒了，我安排人给他洗漱服侍睡去，第二日当作什么也没发生过，周斐也忘得一干二净。

    本来这日子就这样过下去也挺好，可朝廷风云变幻，京城中又开始暗流涌动。

    先是宫里跋扈多年的惠贵妃落败，被新进宫的王美人一举击溃，其中秘辛多多，各种传言都有，最终以王美人升了嫔位，惠贵妃被降了位分终结。

    而父皇在此争斗中被气坏了身子，开始卧床不起。

    再然后，奚族首领举旗反叛，为了表决心竟拿和敬公主祭了旗，消息传来，德贤皇后悲愤交加，被噩耗击倒。

    我匆忙进宫，在父皇和皇后榻前两边伺疾，忙碌得多日未回府，京城中人心惶惶，毕竟边境叛乱，战争又起，而皇上病倒，总需有人统管大局。

    太子匆忙摄政，选定了带军将领，筹备物质准备奔赴前线，然而边境藩国势力交错，还有桀戎和狼戊虎视眈眈，若是几个藩国一起趁乱而起，那才是我大楚灭顶之灾，故跟随大军需要一位能言善辩的使节，来平息压制桀戎和狼戊。

    本来这使节人选并不难，可偏偏太子咬着牙说道：「我大楚与藩国再谈交好，从此不和亲不割地不赔款不纳贡，若蛮族攻破我城都，我宁肯一死以谢天下。」

    和敬公主是太子殿下的嫡亲姐姐，从小关系甚好，太子的豪言壮语一出，便是谁也不愿意当这使节了，不和亲不割地不赔款不纳贡，还谈什么谈，根本没有谈判空间了，谁谈谁就是去送死啊。

    一时间，朝堂寂静如死灰，谁也不敢自动请缨，太子并没有太多政事经验，正尴尬得下不来台时，我公公周大人低叹一声，踏出一步，自动请缨，愿为国出使。太子大喜，刚要答应，便被周斐截了胡。

    「我父体弱，和谈之途遥远颠簸，我愿代父出使，不成则以死殉国。」周斐的豪言壮语一出，正对太子胃口，未等周大人慌忙阻止，便点了头。

    朝堂上有我安排的宦官暗通消息，我便是第一时间知道了这一幕详情。

    事情已经没有转圜余地，我匆忙回府，安排人手，府内的护卫全部点齐，我又求了海家族长，给我借调了一批精干护卫，人员安排妥当，我逐一给送了壮行酒，许以重金酬谢，若有因保护周斐而伤残甚至牺牲者，我公主府为其奉养双亲，抚养妻小。在重金及优厚待遇刺激下，数百名精壮护卫都志气昂扬，摔碗明志。

    我又携贵重珍宝到了此次出征的韩将军家中，韩夫人与我见过数次，匆忙来接。

    我把事情交代清楚，先是软言请求，后又甩下重语：「此次出征，不求我驸马能功成名就，但求平安归来，若是途中有任何不测而韩将军未施与援手，则我楚明曦对天起誓，倾尽我公主府及我母族海氏全家之力，定让韩门再无一人可入朝为官，再无士族官宦可与韩家结亲。」

    我话说得极重，平常我在士族贵妇圈中从来都是温柔相对，此重言一出吓得韩夫人大惊失色，我已无暇顾及她心情，转身告辞。

    没过几日，周斐跟随讨伐大军出征，我索性住在了宫中，日夜颠倒地亲自为父皇熬药伺候，陪德贤皇后说话宽心，很快我就迅速消瘦，两个眼圈下漆黑一片，憔悴得都要病倒。我憋着一口气疯狂忙碌，强颜欢笑，生怕自己停下来就胡思乱想，只要一想到若是周斐有个三长两短，我就心口悸动疼痛难忍。

    旁人只道我仁孝，就连太子也对我略有改观，毕竟我之前在宫中给人印象太差，而嫁人出宫后如同变了人样，太子多次见我进出德贤皇后宫中，一直对我颇有微词，甚至当面讽刺我颇有手段。然则两个月侍疾下来，别管我真心还是假意，总能劝得德贤皇后不再郁结于心病情加重，故太子也对我郑重道谢。

    又等了一个月，父皇的病情总算得以缓解，能下床活动了，而德贤皇后也能主动到御花园散散心，不再沉迷于痛苦中了。

    捷报也相继传来，韩将军大胜奚族，砍了奚族首领的首级，而在苛刻的谈判条件下，周斐与桀戎和狼戊的和谈顺利，成功签订盟约，与我大楚缔结百年之好。