天元六年深冬，凛冽北风裹挟着细碎冰碴，如刀刃般刮过紫禁城斑驳的朱红宫墙。

    苏晚意蜷缩在浣衣局后巷的角落里，粗布襦裙上凝结的皂角水早己冻成硬块，每一次呼吸都像是吞进了碎冰，刺痛着喉管。

    她死死攥着怀中母亲临终前塞给她的羊脂玉佩，温润的玉质贴着心口，仿佛还能感受到母亲最后的体温。

    远处更夫梆子声悠悠传来，在寂静的夜里格外清晰。

    苏晚意数到第三声时，突然听见碎石子滚动的细微声响。

    她浑身紧绷，屏住呼吸，小心翼翼地探出脑袋张望。

    转角处，一道玄色身影如鬼魅般闪过，衣摆扫过青石板的沙沙声，混着若有若无的龙涎香气息，在寒夜里弥漫开来。

    月光如水，洒在那人腰间的螭纹玉佩上，泛着冷冽的光泽。

    苏晚意瞳孔猛地收缩，她曾在父亲书房的密信里见过这独特的图案——那是当朝丞相沈砚清的贴身之物。

    此刻，这枚玉佩正悬在一个小太监的脖颈上方，沈砚清骨节分明的手如铁钳般扣住对方咽喉，声音冷得像是从冰窖里捞出来的：“皇后私库的账本，藏在哪？”

    小太监面色涨紫，喉间发出咯咯的声响，双手徒劳地抓着沈砚清的手腕，双腿不断蹬踹，却怎么也挣脱不开那致命的桎梏。

    苏晚意下意识后退半步，身后装满脏衣服的木盆“哐当”倒地，水花西溅，不仅溅湿了沈砚清的皂靴，也打破了夜的死寂。

    沈砚清猛地转头，墨色瞳孔在夜色中如深不见底的寒潭，苏晚意清楚地看见自己苍白惊恐的倒影在其中摇晃。

    “谁？”

    低沉而冰冷的声音响起，带着令人不寒而栗的威压。

    苏晚意摸到背后粗糙的砖墙，指尖触到凸起的青苔，指甲深深掐进掌心，强迫自己镇定下来。

    她想起三日前家中那场浩劫，官兵们如狼似虎地闯入，将父亲按在血泊里的残忍模样，心中涌起一