京都的中秋月像块被揉化的鹅黄酥，悬在沈府飞檐角上。

    苏挽月捏着缠枝莲帕子，听着宴席上的丝竹声，忽然觉得鬓边的步摇沉甸甸的——那是长姐苏挽晴送的，说是“西妹抱病初愈，该戴些亮色”，却在步摇夹层里缝了根细针，今早险些划破她耳垂。

    “西妹妹琴技如何？”

    席间，苏挽晴忽然端着桂花酒走近，袖口的银铃响得细碎，“听闻宫宴上最兴盲奏，不如替长姐试试这新得的焦尾琴？”

    她指尖划过琴弦，七根丝弦应声而断三根，笑意里藏着针尖：“哎呀，琴弦倒先怯场了。”

    席上宾客皆低声议论。

    苏挽月垂眸盯着碎玉案上的残棋，忽然听见兵器相撞般的脚步声——裴砚之抱着具檀木棋盘穿过花厅，甲胄上的鎏金牡丹在月光下泛着冷光，腰间玉珏与她裙角暗纹相撞，叮咚作响。

    “苏西娘善下盲棋，某愿以三城之约，换姑娘一局对弈。”

    裴砚之将棋盘搁在石桌上，乌木棋子在月光下泛着温润光泽，“去年在军机处，某见姑娘批注的《孙子兵法》，棋路必如兵法般诡谲。”

    苏挽月抬眼，看见他袖口沾着的金粉——是今早她替母贺寿时，在佛堂落下的香灰。

    原来他竟盯着她抄经的背影，看了整整两个时辰。

    棋盘上刻着半枝寒梅，枝干走势与她昨日画在绢帕上的一模一样。

    “将军说笑了，民女哪懂什么兵法。”

    她指尖抚过棋盘，忽然摸到某处刻着细字：“砚之私藏”。

    想起前日在军机处看见的仕女图，鬓边簪的正是她遗落的步摇，墨色里浸着沉水香，与他披风上的味道分毫不差。

    裴砚之忽然执起她的手，将黑子放在她掌心：“第一子，该落天元。”

    他指尖掠过她腕间朱砂痣，触感像握过一片新雪，“三年前在西市，姑娘救的那只狸奴，如今在我帐中吃得圆滚滚，每日踩我的兵书练字。”