立冬后的紫禁城飘着细雪，琉璃瓦上凝着薄冰，苏挽月攥紧手炉，指尖仍冻得发僵。

    她今日穿了月白色缠枝莲纹夹袄，外罩鹅黄缠枝纹纱衣，鬓边簪着的缠枝莲步摇是母亲年轻时的旧物——本该是沈夫人亲自入宫贺太后寿辰，偏生母妃染了风寒，她作为家中幺女，不得不抱病替母执礼。

    “西姑娘，淑景殿该往东边走。”

    随行的宫娥见她脚步虚浮，小声提醒。

    苏挽月点头致谢，忽觉一阵眩晕，扶着廊柱喘息时，闻到风中飘来一缕沉水香。

    这味道……她忽然想起半月前在朱雀街遇见的巡城将军裴砚之，他甲胄上的鎏金牡丹与她裙角暗纹相契，青竹伞骨还沾着她不慎碰落的玉坠碎光。

    迷迷糊糊间，她竟拐进了一处朱漆回廊。

    廊下立着两尊青铜狴犴，门上悬着“军机处”的鎏金匾额——坏了，这是外臣议事的禁地！

    苏挽月正要退走，忽听门内传来“哗啦”一声，似是镇纸滑落案头。

    “谁在外面？”

    低沉的男声惊起檐角寒鸦，裴砚之掀开棉帘，玄色锦袍上还沾着未及拍落的朱砂墨粉。

    他看见苏挽月时，瞳孔微微一缩，手不自觉按上腰间玉佩——那是半块刻着“砚”字的羊脂玉，与他初见她时撞碎的玉珏恰好相合。

    “裴将军万安。”

    苏挽月福了福身，指尖绞着手帕，“民女替母贺寿，不慎迷了路……”话未说完便被呛人的药味冲得咳嗽，她袖中暖炉里煨着的紫苏桔梗茶正咕嘟冒泡，药香混着雪气，在冷风中格外清冽。

    裴砚之望着她泛白的唇色，喉结滚动，转身从案头取了个青瓷盏，斟了杯温茶递过去：“喝些姜茶驱寒。”

    指尖相触时，他如被烫到般缩回手，耳尖却在昏暗的殿内泛起薄红。

    军机处内炭火正旺，墙上挂着大幅《九边图》，案头摊开的《孙子兵法》用镇纸压着，露出半幅素绢边角。

    苏