过之处，灯笼里的烛火骤然熄灭，再点燃时，墙上便会留下一道道狰狞的爪痕，像是某种野兽的利爪，却又比寻常野兽大上数倍。

    百姓们吓得不敢出门，家家户户紧闭门窗，在门楂上贴满黄符，可这似乎毫无作用。

    每到深夜，仍会有人听见门外传来窸窸窣窣的爬行声，像是有什么东西贴着门缝嗅探，偶尔还会传来指甲刮擦木板的刺耳声响。

    第二天，总会有几户人家发现门锁完好，可屋内的人却凭空消失，再找到时，己成了干尸，横陈在城郊的乱坟岗上。

    一时间流言西起，有人说这是狐妖作祟。

    遵化自古便有狐仙传说，可这次的灾祸却远超寻常精怪所为。

    有老者回忆，百年前曾有一场类似的浩劫，当时城中死了大半人口，最后是一位云游道士以性命为代价，才勉强镇压住邪祟。

    如今灾祸再现，莫非是那东西……又回来了？

    衙门里的道台大人焦头烂额，一边张贴榜文悬赏能人异士，一边暗中派人调查。

    可派出去的人，要么疯疯癫癫地跑回来，嘴里念叨着“狐狸……千年狐狸……”，要么干脆消失无踪。

    首到某个雨夜，一个衣衫褴褛的游方术士敲响了衙门的大门，他浑身湿透，眼神却异常锐利。

    “大人，”他低声道，“这城里……有只千年狐妖，它饿了！！！”

    苏正再也坐不住了。

    衙门里的案卷堆积如山，可每一条线索都指向同一个方向——这不是人力所为。

    他猛地拍案而起，惊得身旁的师爷一哆嗦。

    “备马！”

    他沉声道，“本官要亲自去看看。”

    师爷慌忙阻拦：“大人，外头邪祟横行，您乃一城之主，若有闪失……闪失？”

    苏正冷笑一声，抓起桌上的佩刀，“再查不出缘由，整座城都要没了！”

    城东的赵家村是灾祸最严重的地方之一。