“这……”

    申耽与刘封之间的往来本就不多，在他的印象里，刘封只是个性情刚烈且极为勇猛之人。此刻，面对刘封的要求，他竟一时不知该如何言语，话语凝噎于喉。

    “封深知义举此举并非是要背离主公。”

    刘封赶忙解释道，

    “申仪之所为，并非义举您的过错。”

    一边说着，一边将申耽轻轻扶到椅子上坐定，同时，他的手还在申耽的后背缓缓轻抚，语气幽幽地继续说道：

    “封的仲父已然取得大胜，只是兵力终究有限。封听闻义举您的部曲实力甚是强悍，今日得以相见，实在是深感荣幸。封想暂借贵府部曲一用，用过之后即刻归还。”

    这一连串的话语从刘封口中说出，如连珠炮一般，申耽虽心有不愿，却也难以反驳。毕竟此刻自己的性命就攥在刘封的手中，他虽也习得武艺，可岁月不饶人，与年轻气盛、勇猛无比的刘封相较，根本不是其对手。

    申耽听闻刘封所言，稍稍停顿了片刻，随即说道：

    “某久闻刘玄德以仁义闻名于世，未曾想到玄德之子竟也这般宽厚，且如此有胆有识，实在是令某佩服至极。”

    言罢，便从腰间取下自己的贴身玉佩，递向刘封，

    “此物乃是在下一直贴身佩戴之物，门下部曲皆能识得，他们见此玉佩，便会听从封将军的差遣。”

    “如此，就多谢义举了。”

    刘封双手接过玉佩，微微抱拳以示感激。

    “已然耽误了不少时辰，这上庸之地往后还需仰仗义举您。”

    未等申耽有所回应，刘封说完便快步走出院门，身形矫健地翻身上马，对着申家的部曲高高举起玉佩，大声问道：

    “汝等可识得此物？”

    “主人！”

    领头的几人看清玉佩之后，赶忙抱拳行礼，一时间，数百名部曲纷纷收起刀剑，低头抱拳。这数百人虽数量不算众多，可却是申家一族最为精锐的部曲，与城外后来收拢而来的那数千部曲相比，无论是忠诚度还是战斗力，都有着天壤之别。

    “哈哈，认得便好。”

    刘封脸上露出一丝笑意，随手指向一名身着甲胄的部曲命令道：

    “汝速速派人前往城外，通知剩余部曲，即刻整顿行装，随封前去援助云长将军！”

    刘封说罢，将手中的玉佩在手中轻轻掂量了一下，收入怀中，而后挥鞭驱马，加速离去。

    不出片刻工夫，刘封便又回到了上庸军营，他大步流星地走入大帐之内，对着一名领兵副将急切地询问道：

    “怎么样，孟达那厮的部将可都心甘情愿？”

    “启禀将军，孟达原来所属的配军的底层兵士都愿意归于将军麾下，但还有少数忠于孟达的校尉、都尉不愿领兵。”

    “给将士们传达下去，不论之前是谁的麾下，今日愿随封出征者一视同仁，功成之后，自封以下所有将士连胜两级，战利品封分文不取全部封赏。”

    “如果有那冥顽不灵者，军法处置。”

    “诺”

    很快，军营当中得知了消息，很快就躁动起来，毕竟连升两级，战利品全分这样的诱惑没有人能抵抗。

    “孟达那厮的部将情形究竟如何？”刘封目光冷峻，声若洪钟。

    “启禀将军，孟达旧部配军里的底层兵士皆有投效将军之意，愿归将军麾下效命，然尚有少数对孟达忠心耿耿的校尉、都尉，不肯领命统兵。”

    那下属单膝跪地，恭敬作答。

    “即刻传我将令，晓谕全军将士，不论此前从属何人，今日但凡愿随本将出征者，皆一视同仁。待功成凯旋，自本将以下，所有将士连升两级，所获战利品，本将分文不取，尽数封赏于众将士。”刘封昂首挺立，英气逼人。

    “诺！”下属领命而去。

    此令一出，仿若巨石入水，瞬间在军营中激起千层浪，引得众人一阵躁动。连升两级，又能尽享战利品，这般诱惑，恰似磁石引铁，无人可挡。

    一个时辰转瞬即逝。

    上庸城内军营的校场上，刘封接过副将呈上的竹简，展开细看，频频点头，面露满意之色。刘封原本所率六千蜀军，孟达领有四千蜀军，虽在攻打房陵、上庸时折损了些许人马，然攻城之后亦整合了部分残余守军，再加上城外新调遣而来的申家数千部曲，此刻校场上人头攒动，竟约有一万三千之众。

    原本上庸的军营规模便不甚宏大，如今这一万三千人齐聚校场，放眼望去，密密麻麻，几无空隙。刘封轻轻卷起竹简，递与副将，而后翻身上马，纵马疾驰至军阵之前。他傲然端坐于马背之上，一言不发，只以冰冷目光缓缓扫视着眼前这支成分复杂的军队。

    自西向东，依次排列着刘封自家的配军、孟达的降军以及申耽的部曲。这些军士，兵源混杂，手中兵器形形色色，着装亦是参差不齐。刘封见状，微微摇头，心中暗忖，此等状况，亟待整顿。

    “将所有军士打乱重编，依骑兵、长枪兵、短兵器兵及辎重兵之序列重新分配！”刘封高声下令，声震全场。

    “诺！”刘封面前的各级军官齐声抱拳领命，旋即转身，迅速向各自队伍传达指令。刘封身旁的几名副将亦纷纷步入人群之中，依据各自专长，对这些基层军官重新进行调配任命。

    虽这些基层军官的职位大体未变，然明眼人皆能看出，每支队伍中负责指挥的队长、曲长、都尉、校尉等要职，皆由刘封所率本部军官充任。

    一个时辰过后，队伍再度于校场集结完毕。此时情形已大不相同，所有兵士皆被打乱混编，右臂皆系着深色粗布条，以示区分。

    刘封见状，满意地点了点头，端坐于马上，缓缓抽出长剑，将剑尖指向苍穹。刹那间，原本还有些喧闹嘈杂的队伍瞬间鸦雀无声，仿若被施了定身咒一般。

    “将士们，兄弟们！或有熟知本将者，亦或有初闻本将之名者，然今日，诸位务必知晓，本将乃副军将军，汉中王、益州牧刘备之子刘封！”刘封振臂高呼，声若雷霆，响彻云霄。

    “我仲父关羽，勇冠三军，纵然曹操兵多将广，然我仲父仍以水淹七军之威大败曹军。此刻曹军士气低落，萎靡不振，上庸大局既定，正宜乘胜追击。本将将亲率大军与仲父合兵一处，共图大业！”

    刘封言辞激昂，目光坚定，言语间满是壮志豪情。

    “尔等皆为猛士豪杰，可愿随本将继续奋勇向前，建功立业，夺取那辉煌战功，成就赫赫声名，传颂千古？”

    刘封目光如炬，扫视全场，眼神中透着期待与鼓舞。

    “愿！愿！愿！”

    上万将士齐声呐喊，声浪滚滚，仿若万千雷霆同时炸响，震耳欲聋，其声在校场中久久回荡，激荡人心。

    “好！骑兵即刻上马，步兵速速登船，务必以最快速度驰援樊城！”

    刘封一声令下，

    顿时，整个校场地面上，一双双军靴踏落，如骤雨倾盆；一匹匹马蹄翻飞，似疾风骤起，烟尘弥漫，蔽日遮天。基层军官们扯着嗓子下达各种口令，一支支队伍如离弦之箭，迅速开拔。

    “多谢刘封将军！”

    看到如此场面的廖化，再也忍不住，双手抱拳单膝跪地，泪眼婆娑地看向刘封。

    “哎，这使不得，廖将军冒死报信忠心可鉴，封还要多感谢廖将军能将仲父遭难的情况报来。”

    “仲父乃我父结拜兄弟，岂有见死不救之理？”

    “封给廖将军已备好快马，还请前面带路，速速援助啊。”

    两刻钟后，刘封亲率三千骑兵与两千长枪兵急速行军，城外江河边，军用船只与大量征用的民船早已整齐排列，静静停靠岸边，等待军队登船。

    显然，刘封深知时间紧迫，刻不容缓。自得知关羽求援的消息，至诛杀叛逆、整顿军队，已然耗费诸多时辰。故而他果断决策，兵分两路，兼程并进，力求速援麦城。

    上庸城，申府之内，申耽望着弟弟的尸体，神情恍惚，目光呆滞，仿若失了魂儿一般。正沉浸于悲痛之中，忽被门外一声高喊惊醒。

    只见一传令兵匆匆而入，打开竹简，清了清嗓子，高声宣读：

    “副军将军有令，上庸太守申耽忠心可鉴，特令抽选五百精兵助守上庸城，不得有误。”