暮色如墨汁般在紫禁城外的官道洇开，曹操指尖摩挲着沉香木车窗的雕花缝隙。
前头骑马的锦衣卫总旗忽然勒缰，马鞍铁环与绣春刀鞘相撞的脆响惊起寒鸦。他目光掠过队伍最末那个被牛筋绳反缚双手的魁梧太监——月光在那人棱角分明的下颌凝成霜色。
"卢百户且慢。"福王府朱漆铜钉大门前，曹操袖中滑出张桑皮银票，纸面暗纹在灯笼下泛着幽蓝，"带弟兄们去教坊司听曲儿，就说..."他忽然压低声音贴近对方耳际，"说本世子要听《十面埋伏》的新词，再加上那十八摸。"
卢剑星喉结滚动，手中千两银票重若泰山。他能嗅到墨香里混着西域龙涎的奢靡气息，就像这位世子爷看似荒唐的行事下，总藏着令人心惊的深意。身后十三个锦衣卫的影子在青砖地上拉成细线，像悬在诏狱刑架上的绞绳。
"殿下，诏狱的烙铁可比教坊司的琵琶烫手。"他终究将银票叠起塞回给曹操。
曹操忽地朗笑，金丝云纹袖袍扫过沈炼腰间的绣春刀刀："沈总旗可知？上月洛阳牡丹宴，本王用这银票裹着砒霜喂了条不听话的狗。"两张银票如蝶翼翩然落入卢剑星掌心，"放心，这纸比司礼监的赦令干净。"
待猩红飞鱼服融入夜色，王府铜兽门环重重扣响。曹操转身时，月光正照在阶下跪着的魁梧太监身上。那人脖颈刺着黥刑的"阉"字，却像头被拔去利齿仍昂首的雪豹。
"许..."曹操指尖触到他耳后旧疤的瞬间，建安二十三年的暴雨声忽然在颅腔内轰鸣。许褚替他挡下冷箭时，虎贲铠接缝处渗出的血就是这个形状。
他猛地攥住太监腕脉，三息后突然癫笑出声，笑着笑着便有热泪砸在对方灰白囚衣上。
方正化僵跪着，感到世子温热的泪渗进皮肤。
他想起净身房那把烧红的弯刀，想起被扔进恭桶的命根子，此刻却有人为个阉奴哭得撕心裂肺。"主子..."他喉间滚出困兽般的呜咽，二十年未愈的伤口突然开始结痂。
书房内，《魏书》摊开在赤乌七年的冬日。曹操抚过竹简上"许褚薨"三个刀刻般的隶书，窗外忽有剑气破空，泪眼婆娑。
曹操疑问道：“方正化？你武艺高强，怎么就被锦衣卫轻松拿捏？”
方正化看着曹操恭敬道：“世子，君要臣死，臣不得不死，何况我只是个奴婢，主子要自己死，怎敢反抗？”
“先帝的死，与我们真有关系，真是万死不过。”
“如今世子，就是奴婢的主子，今后奴婢就只听世子的话。”
“要杀谁？奴婢就杀谁。”
曹操大喜，许褚对主子忠是刻在骨子里，鸟是没法子接回去了，好在武艺还在。
方正化欲言又止，最后还是忍不住问道：“殿下，为何会救我，为何对我这般好？”
“残缺之人，本就敏感，您对我的好，能感觉出来是由心而发。”
曹操神情一顿，一手搭在方正化肩上，爽朗笑道：“千年前你守护过我，今日换我。”
方正化不解，只好跟着曹操笑着。
沉默许久后，曹操缓缓道：“方正化真要待在本世子旁，你要先过张执中那关，你出去与他切磋切磋。”
“张大伴，去拿些史书，本世子要看看。”
张执中一脸震惊的疑问道：“世子，府里有银丝碳，拿书烧不太好吧？”
曹操怒骂道：“滚，快去把书拿来？本世子要看，不是要烧。”
张执中一手摸着额头，难以置信道：“看书？世子，奴婢真有话要说，你被雷劈后真不一样？原本鸡爪的字，如今字字透着磅礴之气，本一看书就头疼要睡，如今要看书？”
曹操向前一步，眼神微眯，语气平淡道：“你如何看，如今的本世子？”
张执中也一脸淡漠与曹操直视，丝毫不惧，这也是夜影二当家魍魉的底色，神色突然变得谄媚，恭维道：“奴婢，见到世子以前未有的，王霸之气。”
曹操先是露出凝重之色，渐渐大笑而起。
“你看人真准。”
“别打哈哈了，快去拿书来。”
张执中一个箭步而出，不久抱着半人高的史书进来，放在书案上。
曹操抬着一盏灯来到书案，一人，一书，一盏灯，便是这间书房。
一个箭步，便离开屋内，与庭外的张执中相视而立。
曹操抬眼望去，湖面倒映着两道鬼魅身影，张执中的软剑搅碎月影，方正化徒手劈开飞溅的水珠，断裂的芦苇如当年虎豹骑折断的箭矢纷落。
"好个方正化，真如当年许褚凶猛刚毅。"曹操蘸墨在宣纸上写下，方正化，许褚五字，笔锋透纸三寸，字字如刀。
砚中朱砂忽然泛起涟漪，他望着自己扭曲的倒影轻笑。
方正化、张执中湖中二人一前一后，踩着竹筏。
“点到为止？”在船尾而立的张执中随意道。
方正化看了眼张执中，先是点头，接着摇头道：“未尽全力，你我二人不分胜负。”
“但死战，我重伤，你必死。”
张执中先是一愣神，摇着头，接着淡淡笑着，“方正化你还真是霸气，上个和我这般说话的人，说不出话了。”
“要不真试试？点到为止？”
方正化负手在后，点了点头。
几乎同时，二人都脚尖轻点，凌空而起，悬停后院的湖中竹筏，一人船头，一人船尾。
张执中气力加重半分，竹筏上的麻绳便应声寸断，二人都踩在同一根竹子上，还是一前一后。
在湖水中二人不停的你来我往，最后静止在湖中央，二人未泛起一丝涟漪。
就在二人下死手时，听觉异常灵敏的二人听见百步外的曹操动怒。
二人飞身而起，方正化快上半步落地，张执中则一手握向腰间似腰带的软剑落地。
前后回到庭院的二人，诧异的看着对方，只听见在屋里世子在屋里痛骂司马老儿。
“当年梦中那三马同槽是这般，嗨！真是悔不该，不下死手。”
二人在屋外听见世子一声叹息后，便肆无忌惮的大笑，接着就是沉默，只听得见翻书声。
方正化见从湖归来后不再言的张执中，自己有后来人的觉悟，先行开口道：“张公公，真是用毒高手，我半刻后才将内力逼出。”
张执中淡淡笑道：“你是第一个，我用毒后，还能有机会杀死我的人。”
“哪怕我师父也做不到，这药你吃下。”
方正化一手接着药，没半点犹豫便吃下。
张执中眉头一皱，疑问道：“你不怕我下毒？”
方正化看了眼窗影中挑灯阅书的世子，轻动猩红薄唇，嘴角微微上扬，沙哑道：“没世子的命令，你不敢。”
张执中松开腰间软剑剑柄，跟着方正化的视线，看着窗影的世子，淡淡笑着释然，对着方正化拱手，算是对方正化的认可。