做不完的农活，磨不完的豆子，我又变回那个皮肤黑黑的宋惊鹊，一切好像回到了原点。

    沈别之依旧在狱中。

    他托我给同窗送过一次信，那人收信脸色大变将我轰了出去，这事我都没敢告诉他。

    不敢说的还有萧清姝的死。

    我的能力有限，能做的只是多给他送几次饭，给狱卒一些好处，让他在牢里的日子好过一点。

    阿兄娶了妻，嫂子是镇上屠户家的女儿，勤快能干，身子骨好。

    成亲那日，阿兄把我叫到一边，他劝我放弃沈别之。

    他的担忧我都懂。上面似乎把这桩案子忘记了，沈别之若一辈子都在牢中度过，我该怎么办。

    「阿兄能养你，你大嫂也没意见，可那终究不如枕边人。阿兄有个同窗，他人很好……」

    「阿兄。」我打断他，「今日是你大喜的日子，有什么事以后再说吧。」

    阿兄叹了一口气，去院里宴宾客了。

    五月初，上头下了命令，沈别之被押送京城。

    那日，我站在人群中，看着囚车上的他手脚被缚，在围观人群的窃窃私语中挺直了脊背。

    他说沈家是无辜的，我信他。

    四目相对，他冲我笑了笑，仿佛是叫我安心。

    「姐姐。」一个约莫五六岁的孩童举了一朵芍药到我跟前，「大哥哥送你的。」

    我接过花，再抬头时囚车已经走远。

    看热闹的人群散去，邻家大哥急匆匆跑来，他说阿娘把腿摔断了。

    12

    阿娘生病后也闲不住，趁我外出悄悄上了山。昨夜刚下过雨，她一不留神从坡上滚了下来。

    年岁大了经不住折腾，阿娘卧床半年后终是去找阿爹了。

    彼时大嫂已经怀孕，她无法再下地帮我。再三思考后，我把那几亩地租了出去，用租金盘了间小铺面，卖起豆腐来。

    阿娘卖了一辈子豆腐，我耳濡目染也学了些本事，豆腐铺子生意还不错。

    我每日晚上磨豆子白日卖豆腐，一刻不得停歇，倒是赚下不少银子。

    不用下地，我又变白了些，有客人打趣称我为「豆腐西施」，我只是一笑置之。

    也有好心人要给我说媒，即便做过「典妻」，我也是十里八乡最勤劳能干的姑娘，也有人看得上。

    每当这时，我就会想起沈别之，他有没有脱罪，过得好不好……

    可惜京城距离沐阳上千里路，我不认识厉害的人物，探听不到消息，只能先把自己的日子过好。

    约莫是有点运气，一个路过的商人看上了我做豆腐的技艺，提出与我合作，他出银子我出技艺，五五分账。

    我稍加思索后应了下来。

    很快我们的铺子开了起来，我摇身一变成了村里最富有的人。

    有了银钱，我才探听到沈家已经翻案。

    贵妃娘娘晕倒是宫里有人动了手脚，沈家的酒没有问题。

    被查抄的东西、铺面又还了回来，沈府一时间门庭若市。

    操持沈府事务的是沈家的一个族老，沈别之一直没有回来。

    大概是见过了京城的繁华，不愿再回到这个破败的小地方。

    13

    又是一年秋风起时，阿兄通过乡试，已是正儿八经的举人老爷了。

    我依旧忙着把「文清豆腐」的字号打出去。

    文清是我阿娘的名字。

    她做了一辈子的豆腐，被人叫了一辈子的「宋家娘子」，独独没人记得她的名字。

    我希望用这样的方式记住她。

    再次听到沈别之的消息时，他已是新科探花郎，受了公主的青眼，即将成为高贵的驸马爷。

    刚得消息那两日，阿兄与大嫂时时刻刻注意我的情绪，生怕我想不开。见我一切如常，才放下心来。

    阿兄小心翼翼地问我今后作何打算。

    我其实没有想那么多，只念着沈家的恩情我算是还清了。

    至于他落难之时的那句「等我」，也算不得承诺。

    如此这般各自安好，已是不错的结局。

    便是这样想着，第二日沈别之却出现在我家门口，一双黑黝黝的眼睛直直地盯着我。

    他的衣衫沾满了泥土，眼底全是乌青，看起来像是奔波了好几日。