「皇后和我结怨的真实缘由，贤妃姐姐应该有所耳闻。」

    她略微震惊瞧我，顿了顿。

    「你是知道长兴侯有意于你才……」

    我转过身来，打断了她。

    「皇后手腕老辣狠毒，一步接着一步，我稍有差池便会中计。

    「奇怪，她怎么坑害起待嫁女子这么娴熟？或者，换句话说……」

    我走到贤妃身边，声音突然变得温柔。

    「我不是第一个？」

    贤妃陡然变了脸色。

    她出身地方豪族，原本有个青梅竹马的表哥，两人已经定情，结果发生意外，遭山匪杀害。

    在她痛苦万分之际，常被沈怀玉邀入王府，名为宽慰姐妹，实则是给当时还是齐王的萧宴机会趁虚而入。

    贤妃稀里糊涂应允，成了齐王侧妃。

    而萧宴登基之初的那场叛乱，贤妃父兄拼命厮杀，双双殉主，只为护住萧宴、沈怀玉性命。

    「陛下当年亲信各个封侯拜将，姐姐的亲人亦是赤胆忠心，能享死后哀荣，也算是宽慰了。」

    11

    萧宴夜夜宿在我宫里，人人皆知如今宠冠六宫的是淑妃娘娘。

    演奏新编排的乐曲，亲手制的荷包腰带……我一日一个花样，惹得他流连忘返。

    我精通颇多，只除了一样，不大擅长骑射。

    这天陪着陛下狩猎，才过了一会儿，我就感到日晒眩晕。

    见我在阴凉处把扇子冰块全都招呼全了，萧宴嘴角带笑。

    「爱妃是将门虎女出身，怎么如此娇弱？」

    我不高兴地把头扭到一边。

    「那陛下去找不娇弱的，臣妾不伺候了。」

    他忙过来哄我，又是要赠我才进贡的夜明珠，又是要给我新建个园子赏花。

    一番甜言蜜语之下，我破涕为笑。

    情浓之时，忽有宫女上前传话。

    「皇后娘娘担忧陛下与淑妃娘娘暑热难耐，特此送来了梅子冰汤解渴。」

    我侧目观察萧宴反应。

    他端起碗，心不在焉地用勺子舀了半天，明显有所触动。

    据说两人躲避叛党追杀时，片刻不分离，最后逃至一野林藏了三天三夜，只能取杨梅饱腹。

    冰块和梅子激起小小一圈波动，萧宴的心弦随之。

    我清楚，是时候再添一把火了。

    皇后复宠，成了最近一桩不大不小的事件。

    沈怀玉春风得意，频频邀我过去，大有炫耀示威之意。

    我也不排斥陪衬。

    「从前对淑妃妹妹多有得罪，如今相熟了，本宫才知晓妹妹是个好的。」

    沈怀玉笑脸盈盈。

    「娘娘再说这话，倒显得和臣妾生分了。」

    我往沈怀玉面前的小碟里夹了一块点心，贤妃亦在席间作陪。

    我们一派和睦，萧宴在旁边乐见其成。

    这时看到座下舞女们伴随讴者歌声越跳越急，不知为何，似乎透露出隐隐不安。

    舞至高潮，激昂拂弦突然戛然而止。

    是被一个宫女的惊呼打断的，她一个不慎，从袖口滑落了什么东西出来。

    我仔细一看，人是我身边的，名唤朵桃。

    她赶忙将东西掩住，同时整个人跪在地上，莫名地不断磕头求饶，口口声声说自己殿前失仪，辜负了主子。

    沈怀玉见了神色凝重，率先开口。

    「什么东西？呈上来。」

    她的心腹上前，却见朵桃死命挣扎，怎么都不肯交出怀中之物。

    沈怀玉心腹最后没了耐性，直接强行夺取。

    是男人所饰的发冠。