是夜。
天边唯有零星闪耀的星辰，山间吹来寒风，引人战栗。
即便是站岗的哨兵，都有些站不住了。
军中也是提早发下了棉衣，依旧是破旧，但胜过没有。
“这鬼天气，要死人的吧？”一位哨兵嘟囔道。
“谁知道呢？天一黑咋就突然降温了，一点预兆都没有。”另外一位哨兵说道。
“也不晓得家里婆娘可曾穿上新衣？”那是一位三十来岁的新兵，成功入选新兵后，他便是书信让婆娘不必省钱。
“看不出来，你还是个情种。”周边传来打趣的声音。
这般嬉闹，才让本就寒冷的军营，不那么严肃，多了一丝人情味。
刚领下棉衣的周牧也是搓了搓手，急不可耐地穿上。
他的棉衣更厚，更新。
就连同级的什长都不如，纷纷投来羡慕的眼光。
很显然，这是被特殊照顾了。
掌管分配的主簿明事理，就算常松不交代，就今日的千户大人的看重而言，这也是应该。
周遭众人虽然羡慕，但也是无奈。
谁叫人家是甲级新兵呢？
谁叫人家被千户大人器重呢？
这个世界不会哄着你说什么公平都是相对的，只会有绝对的不公平。
公平与否，说到底只取决于价值，这就是乱世。
周牧走到营帐外，天已是漆黑一片。
这个天确实是有些冷了，这还没到深秋，真不敢想到了冬天会冷到何种地步。
历来冬天都会冻死人，
周牧很早之前便知道今年沉重的赋税会让百姓更艰难。
而今，寒冷的天气似乎在雪上加霜。
一场变局，或将由此展开。
至于周牧的打算，简而言之，低调行事。
实力还远远不能匹配野心之时，低调是唯一的选择。
周牧是个聪明人。
就这般在军营生活，时间一晃便是过去了半个月。
半个月的时间过去，或是训练的缘故，或是认清乱世的缘故，青年脸庞上的青涩在渐渐减少，而成熟稳重却是在不断增多。
“也不知叔父和小妹怎样了。”正巡逻的周牧揉搓着手指，以换取温暖。
在临行前，他便是留下了大半钱财，交代小妹冬日里多添几件衣服，就连隔壁李婶，也都给了些许银钱。
中年丧子，人生之痛。
“唉，家里的房子也该换换了。”周牧又想到了家中房子，虽算不上四处漏风，但也仅仅只能削弱寒冷了。
此前他便是有过买房的打算，只可惜没有时间了，现在进入了军营，时间更少了。
周牧这般想着，快步走入自己的营帐，点灯，掏出笔墨便想书信一封，差人送回家中。
无非是叮嘱穿衣，以及买房之类的。
可就在周牧落笔几字之时，常松也走入了营帐。
“常老大。”周牧起身恭敬道。
他眼睛敏锐地捕捉到，在常松的甲胄上，似乎有着积雪出现。
“下雪了？”周牧惊奇的问道。
自己不过刚刚进入营帐，还未将书信写完，外边竟是下雪了。
“今年的雪，下得有些过早了。”常松也咒骂了一声鬼天气。
这还没到深秋，下雪便是这般之早。
周牧缓缓点头，即便地处北方，也有些过早了。
比之大齐更北边的草原只会更冷，寒冷的季风可是一点人情都不讲的。
只怕草原更早的时候就已经下雪了，而一系列的连锁反应，或许也会来得更早。
“如果对买宅子感兴趣的话，建议你不要在岳河县买，最好也不要在潼关南买。”常松走了过来，看着周牧的字迹说道。
看着周牧的字，虽说不上龙飞凤舞，但也算中规中矩。
常松还有些诧异，毕竟以周牧的家境，能识字写字，确实是有些难的。
但他也没太过放在心上。
听着常松的话，周牧微微沉吟，还是开口道：
“是因为岳河穷山恶水？还是说潼关地方太北，寒冷的气候对老人不宜？”
常松摇头道：“这只是很小的原因。”
“最根本的，是匪患。”
常松的语气有些冰冷，总感觉话中有话。
“匪患？”周牧一愣。
自己在岳河县居住的这么多年来，小的山贼倒是听说过，大地匪患却是闻所未闻。
“怎么？很奇怪？”常松微微抬眼。
“如果你觉得奇怪的话，不妨想一想，为何潼关南六县，县县驻军。”
随着常松话音落地，周牧这才敏锐地察觉出了什么。
驻军！这对于一个地方来说，无疑是喜忧参半的消息。
周牧犹记得在前世的某款战略经营游戏中玩过，“驻军：每回合忠诚+1”
这只能说明，潼关南……民风彪悍啊……
真是应了那句……穷山恶水出刁民？
周牧有些尴尬，这句话说来倒也不假，毕竟，自己也属于刁民。
不过，六县皆驻军，确实是有些离谱了。
周牧这般想着，忽然，他心绪一紧，似乎是想到了什么。
不对……
此刻，周牧将许多信息条件，以及常老大方才怪异的神色相结合，得出了一个可怕的答案。
大齐朝衰退至此，民生凋敝至极，按照这个王朝的尿性，没有什么威胁的事，会这般兴师动众的剿匪？
而且，什么匪徒，强大到需要潼关南六县皆驻军来防范？
这样的匪徒，还能称作匪徒吗？
用以地方割据势力来形容，岂不是更加轻松方便？
地方割据势力……莫非……
“有人揭竿而起了？”周牧压低声音，小心翼翼地问道。
“慎言！”
谁曾想，闻听此言的常松则是神色一震，连忙上前示意周牧噤声。
他回头观察四周，确定没有人偷听后，这才轻声道：
“谁告诉你的？”
“猜测。”周牧如是答道：“寻常匪患，根本不足以惊动朝廷，唯有伤及根本的可能，才有机会引起朝廷的重视。”
话音落地，常松两眼微眯，看了周牧许久。
此前，他就一直觉得周牧有些不属于同龄人的成熟，但现在，他觉得，周牧的聪明有些过头了。
甚至于……
“早晚有一天，你的聪明会害了你。”常松死死盯着周牧，缓缓道。
但他心中的爱才之意终究占据了上风。
“谨言！慎行！”他只是提醒道。
“多谢常老大教诲。”周牧恭敬出声。
也就是常老大了，若是旁人，自己那脱口而出的有人揭竿而起几字，已经是杀头的罪名了。
毕竟，无论何时，大齐朝都是“春秋鼎盛”。
周牧也知晓，此次常松来不可能真的只是找自己寒暄，当即便道：“常老大，有什么事你就直说吧。”
“匪患……匪患闹大了。”常松道：“上头要我们去平乱。”