过了会儿，就听几个正打扫的人闲聊起来。

    “都是这俩月第四起了，今早我出门的时候，我娘还叮嘱我别去人少的地方呢。”

    “什么事啊？”萧矜听见了，问一嗓子。

    立马就有人回应，“就两月前出现的人口失踪案子，衙门前日又收到了一桩报案，到现在还查不出门路来。”

    “我小舅在衙门做事，他跟我说收到的报案里，失踪的都是外地来的女子。”一个瘦马猴似的人说。

    都是年轻小伙，对这些稀奇事儿自然是兴致很高，聚在一起聊得相当火热。

    萧矜却不感兴趣，他跳下窗子往外走，路过陆书瑾的时候脚步停了一下，转头看向她，忽而说道：“听见了？外地来的，别在云城乱跑。”

    陆书瑾仰脸对上他的视线，往那双眼眸里一看，顿时有一瞬的心慌，她偏头转了视线，说道：“失踪的人俱是女子，我又不是。”

    萧矜的目光往她脸上扫了一下，嘟囔一句，“娘们似的。”

    陆书瑾敛了敛眼睫，回道：“萧少爷倒是要注意，少走些夜路。”

    免得被人套了麻袋打得满头包。

    谁知这草包一下就听出了话外之意，气笑了，“你想说什么？”

    “关心之语罢了。”

    “你最好是关心。”萧矜用手指点了点她，随即大摇大摆离去。

    第4章

    听闻你昨日跟着萧四揍人去了？

    陆书瑾的模样的确漂亮，但眉眼之间没有那股子柔弱味道，还有些未脱的稚气，所以在众人眼里也不过是面容白嫩，过于秀气的少年郎罢了。

    只要与身边的人都保持着适当的距离，她倒是不太担心会有人识出她的女扮男装。

    萧矜离开之后，礼祠中打扫的几人也很快离去，陆书瑾在里面绕了一圈，发现已经清理得七七八八了，就做了下收尾，而后锁上礼祠的门，出来时天已经彻底黑了。

    好在食肆到很晚都是有热饭的，她赶去吃了饭之后回到舍房，沐浴净身后洗好衣物，便点了灯开始写唐夫子罚的策论。

    三章策论并没有字数限制，陆书瑾随便翻了翻书很轻易就能写完。

    放下笔的时候想起萧矜在礼祠中的话，又抽了一张新纸，打算替他将那三章写了。

    虽说他动手打人并非是替她出头，但到底还是帮她解决了当时的困境，礼祠的罚扫也因为他叫来的人并未怎么动手，这是其一。

    其二便是今日那心胸狭隘的三人又挨了一顿揍，定不可能就这样善罢甘休，等过两日养好了伤必会再次找她麻烦，须得想个方法解决此事才行。

    思及萧矜那一副纨绔模样，她故意将策论水准一降再降，但同时又在里面加上一两处引经据典的论述，以免整章策论看起来全是废话。

    将东西写完后，陆书瑾搁了笔开始收拾桌上的书，顺道将那些从租赁院子里搬来的书一道整理了，一本本摆在架子上时，忽而有一个东西掉落在桌面上。

    她低头一瞧，只见那是一张扁长的签子，上头串了一条红绸，木签呈现出年代久远老旧颜色，上面写着两个字：大吉。

    脑中恍然又浮现当年那个小沙弥站在她的边上，笑着对她道：“祝贺施主，此为上上签。”

    陆书瑾从不觉得自己是什么有福气的人，她自打出生起就没见过自己爹娘长什么样。

    据说是夫妻俩一起上山采药，遇上了泥石滑坡，就再也没回来，留下了三个月大的陆书瑾和祖母。

    那时候的她还没断奶，连名字都没有。

    祖母擦干了眼泪，用面糊糊一口一口把她喂到四岁，经常将她抱在臂弯里坐在门槛边，用苍老的声音缓缓念叨着：“财也满满，福也满满，咱们满满日后长大了呀，定是个有福气的人呢。”

    小小的陆书瑾并不知道这些话的含义，也看不懂祖母脸上日益增多的皱纹和苍老，直到后来祖母躺进了棺材，陆书瑾就被带到那个杂草丛生的小院里，一个自称是姨母的人站在她面前冷淡地说：“以后你就住在这里了。”

    自那日起，她有了名字，叫陆瑾。

    瑾，美玉之意。

    但她稍微懂事一点，就知道她名字里的那个“瑾”字，应当是谨慎的谨，提醒她时时刻刻循规蹈矩，仔细行事，一刻也不能忘却自己仰他人鼻息生活。

    她的吃穿用度虽然寒酸但好赖能安然长大，十年如一日地在宅中生活，但她始终明白，这里不是她的家。

    表姐妹的那些漂亮衣裙和珠石首饰她也从不多看一眼，若不小心惹上了事，也要赶紧老老实实低头认错，否则就被罚跪饿肚子。她越乖巧，姨母责骂她的次数就会越少，麻烦也会越少。

    长至十六岁，姨母就开始急于把她嫁出去，并未与她有过商量就定下了城中靠卖玉发财的王家庶长子，是个年过三十还未娶妻的瘸子，模样丑陋而生性好色，在城中名声极差，但王家承诺聘礼给两间商铺和白银百两。

    如此丰厚的聘礼，这门亲事几乎是铁板上钉钉子的事。

    陆书瑾心里明白，即便是说破了嘴也改变不了姨母的决定，于是姨母来通知她的时候，她没说半句不愿，一如往日那乖顺的模样。

    两家人便开始合两人的生辰八字，挑选婚期，准备婚前事宜，正当忙得热火朝天时，陆书瑾却背起了自己小小的行囊，在所有人都没有发现的时候，悄悄跑路了。

    她跑得远，光坐马车就坐了五日，辗转几站，来到了晏国有名的繁华之都，云城。

    陆书瑾以前来过这地方，是姨夫当时在云城有生意来往，便携妻带子来此处游玩，陆书瑾是顺道捎上的那个。

    她曾在云城最有名的寺庙之中摇过一签，掉在地上的红签上面写着工整的字体，陆书瑾捡起来的时候，一翻面，就看见“大吉”两个字。

    陆书瑾并不觉得这个上上签能够改变她的命运，但她离开杨镇之后，换了新衣裳改了新名字，将以前的东西都扔掉了，只留下了这么一根签子。

    至少这个签子能证明她曾经幸运过。

    月探入窗，在她的床边洒下微光。

    陆书瑾将那根泛黄的木签捏在手中摩挲很久，最后压在了枕下，盖被睡去。

    次日一早，陆书瑾像往常一样醒来，穿衣洗漱，出门吃饭，而后赶往夫子堂。

    “这六章，都是你写的？”

    唐夫子不在，嘱托了周夫子代收策论，他将陆书瑾递来的六张纸一翻，就知道上面的字迹出自一个人。

    陆书瑾的面上露出一丝歉然，“萧少爷昨日就将写好的策论交予我，说是怕唐夫子见了他又责骂，便让我一同带过来，却不想我不慎打翻了水杯晕了萧少爷的策论字迹，便只好重新誊抄了一份。”

    周夫子半信半疑，将写着萧矜名字的策论看了一遍，又将陆书瑾的看了看，两章内容自是天差地别，水准差得不是一星半点，便打消了疑虑说道：“像是他能写出来的水平，倒是有些进步，你去吧，日后规矩些，好好念书，方不负乔院长所期。”

    陆书瑾是抱着满腹疑惑出去的。

    她实在想不明白这种通篇废话的策论，对于萧矜来说竟然还是进步了，那他自己写的都是些什么玩意儿？

    交完策论后赶去甲字堂，大多人都已经坐在位置上，因着还有段时间夫子才来，是以堂中闹哄哄的，皆在说笑玩乐。

    陆书瑾进去之后，堂中的声音霎时小了些许，不少人都望向门口朝她投来莫名的目光，看得她有几分不自在。

    她快步走到座位上，刚落座，吴成运就凑了过来，小声道：“陆兄，听闻你昨日跟着萧四揍人去了？”

    陆书瑾惊诧地瞪大眼睛，“这又是哪门子谣言？”

    难怪方才她一进门，那些人都用奇怪的眼神看她。

    “我听说的，据说是你昨日下学跟萧四打了刘家嫡子，还被唐夫子训斥，罚去打扫礼祠。”吴成运道。

    “确有此事，不过我并没有参与，是萧四动的手，皆因前几日那姓刘的在学府门口编排萧四时被他撞上了，昨日又碰到，才有了这一出事。”陆书瑾解释说：“我是被牵连的。”

    前几日萧矜在学府大门口打人一事已经人尽皆知，前后事情一串，吴成运自然也就信了，皱眉道：“那此事可就糟了呀。”

    “如何？”陆书瑾问。

    “虽说你是被牵连的，但刘家嫡子两次被揍你皆在场，必定已经嫉恨上了你，刘家在云城虽不是什么大户人家，但家中到底是有官场背景，加之发了横财，比上不足比下有余，若那小子存了心思要寻你麻烦，你在云城无亲无故，只怕……”后头的话吴成运没说，只叹了一声。

    陆书瑾能听出他话中之意，她孤身一人在云城，怕是哪日碰上草菅人命的恶棍将她拐自偏僻之处打死了，都没人会替她报官伸冤，惹上了这么个家境富裕又有官场关系的少爷，是个大麻烦。

    但她却不甚在意，甚至还能说笑，“怕什么？怕他用满身横肉压死我吗？哈哈。”

    “你还哈得出来。”吴成运见她这模样，心知自己也帮不到她，多说无益，只提醒她平日里多加小心。

    陆书瑾点头道了谢，翻开书本研读，不再与他交谈。

    接下来几日，那刘胖子约莫是在养伤，没来找她麻烦，倒是吴成运紧张得很，得空便将搜罗来的消息说给陆书瑾。

    刘胖子名为刘全，是刘家独子，颇受长辈溺爱，在之前的书院也是个横行霸道的主，来了海舟学府之后收敛不少，但看不惯萧矜的做派又欺软怕硬，平日里只敢躲着萧矜走，在背后说些难听的话，欺负些家世不如他的人，在学府开课那日是头一次与萧矜正面撞上，话还没说几句就被揍了一顿。

    紧接着没隔几日，又在学府里被萧矜揍了第二顿。

    抬回去几日一直躺着养伤，刘家人心疼又恼怒，面对萧家却也不敢如何。

    刘全吃了这样大的亏，又不敢找萧矜的麻烦，待回到学府之后，第一个找的人肯定是陆书瑾。

    陆书瑾却没将此事放在心上似的，平日里照常在学堂上课，吃饭去食肆，下学回寝房，除了这三个地方哪都不去，总是独来独往，不与人为伴。就连吴成运担心她出事几次提出要与她一起吃饭回寝房，都被她笑着婉拒。

    这日下学，陆书瑾想着明日休沐正好回租赁的大院一趟，便打算上街买根簪子当做回礼送给沛儿姐。

    她没走远，在学府周边的街道转了转，挑了一根绒花簪后，手头上的银钱又没了一半。

    整日被吴成运恐吓都没皱一下眉头的陆书瑾，因为逐渐见底的荷包愁苦地深深叹一口气，没钱真的寸步难行。

    姨母刻薄，陆书瑾这些年根本没攒下多少银钱，云城的东西卖的又贵，这刚来还没到一个月，手上的银钱便所剩无几。海舟学府免去了她入学和住宿的费用，但平日里吃饭还是要花钱的，她须得找个办法赚些银钱才行。

    她捏着绒花簪一路愁思回到舍房，刚到房门口，就看到了刘全。

    前两日他还是拄着一根拐棍，今日倒多了一根，脸还没消肿，看起来跟猪头神似，模样极为好笑。他这次身边没带着先前一起挨揍的两人，而是换了三个年岁差不多的生面孔。

    陆书瑾将簪花不动神色放入袖中，抬步上前，问道：“恭候刘兄多时，你总算来了。”

    刘全见到她便气得咬牙切齿，他入海舟学府半年的时间，背地里不知道编排萧矜多少次，偏偏就遇到陆书瑾这两回正好被萧矜撞上，心中已经将挨的这两顿揍记在她的头上，伤都没养好就迫不及待地寻来了，恨不得打得她满地找牙跪地求饶，解心头之恨。

    听到陆书瑾的话，刘全冷笑，“你是知道我必定会来找你？那你可做好哭喊求饶的准备了？”

    陆书瑾拧着眉，沉重叹一口气，“陆某恭候刘兄只为诚心道歉，正如刘兄所言，萧矜那厮就是一个不学无术，懦弱无为的小人，竟是陆某有眼不识，误会刘兄，要打要骂陆某没有怨言，只希望刘兄能让陆某将功补过，以表歉意。”

    刘全到被她这一出给整懵了，一时间没反应过来，问道：“萧矜如何你了？”

    陆书瑾捏着拳头，气道：“那日我们到了悔室，他在夫子面前竟将所有过错推到我身上，直言是听了我的挑唆才动的手，夫子重重责罚于我，险些将我逐出书院前途尽毁，我苦苦哀求才让夫子将我留下，我这才算是识清萧矜那狗东西的真面目。”

    “我就说！”刘全一听这话，顿时无比激动，扯动脸上的伤口哀叫一声，又恨声道：“他根本就是仗势欺人的软蛋，若非是萧家的背景，他早就被人打成过街老鼠了！”

    陆书瑾用袖子擦了擦发红的眼角，“那日之后我悔不当初，更佩服刘兄的胆识与独到眼光，只等着当面向刘兄赔不是。可我多方打听也不知刘兄家住何处，只得在学府等候，今日刘兄既然来了，打骂暂且不论，只希望刘兄能将日后学堂夫子所留的课余策论全都交予我来写，方能缓解我心中的歉意。”

    刘全今日来本打算要狠狠教训陆书瑾的，但他向来是个没脑子的人，一听到陆书瑾说将他日后的课余策论全包了，顿时心里欢欣起来。

    这个点子真是美到他心坎里了。自从家人花重金将他转来海舟学府之后，他就没有一日安生日子，这里的夫子授课内容晦涩难懂，管理严格，又会留下很多的下学之后的课业，让他完全没有了以往的逍遥日子，且策论若是写得敷衍或是不好，还会被夫子点起来当着整个学堂人的面训斥，极其没面子。

    这着实是刘全的一大愁心事。

    而陆书瑾文学出众，若是能让她代写策论，往后的日子会舒坦很多。思及此，原本要狠狠揍陆书瑾一顿的刘全顿时打消了念头，冲她露出个笑来，“你当真愿意如此。”

    “君子一言驷马难追。”刘全因为鼻青脸肿，笑的模样相当丑陋，陆书瑾忍着笑道：“我说到便会做到，当是给刘兄赔不是。”

    刘全思来想去，还是有些顾虑，一时拿不定主意。

    陆书瑾见他这模样，便决定再推一把，她看了看刘全背后的三人，又道：“几位贤兄既是刘兄的好友，便也是我的好友，策论也可一并交予我写。”

    此三人本也不敢惹是生非，迫于刘全的家世威胁才硬着头皮跟来，眼下一听陆书瑾提出要包了他们全部的策论，当即喜出望外，围着刘全左一言右一语劝说起来，直言此乃是天上掉馅饼的大好事。

    刘全愚笨，听了这一通劝言，倒不觉得她是诚心道歉，只觉得她是在萧矜那头吃了瘪，又怕被自己打，屈于他的家世本领，这才服软讨饶，主动为他写策论。如此，他更加得意起来，笑得肿眼睛眯成一条小缝，只字不提方才要揍人的事，跟陆书瑾哥俩好，“这可是你自己提出的，那日后我们的策论就麻烦陆兄弟了。”

    陆书瑾看着面前的猪头脸，勾着唇角，白瓷般的脸染上笑意：“那是自然。”

    第5章

    海舟学府的拜师礼

    隔日，陆书瑾用了午饭后便回了租赁的大院。

    城北长青巷一带有很多这样的租赁大院，其中多是来云城做活谋生的人，大白日基本无人在，几扇小门上都挂着锁，陆书瑾特地看了一眼沛儿的房门，见上面没挂锁，心中还有些奇怪。

    绣坊是没有休沐的，她这个点应当在绣坊做工才是。

    陆书瑾在门口喊了两声沛儿姐，没人回应，她便先开了锁进了自己房屋。

    房中很简陋，只一张床配一对桌椅，还有一个矮柜子，窗子也小小的。

    即便是这样，房间还是显得有些空旷，因为陆书瑾留在这里的东西很少，她先是检查了一下东西确认没有丢失之后，就坐在凳子上擦了擦额头的细汗歇凉，稍稍缓解了午后的炎热，等待沛儿回来。

    她的房门没挂锁，应当不会离开很久。

    但陆书瑾等了好一会儿也没见人回来，不由得又出门看，恰好看到一个妇女背着娃娃蹲在院中洗衣物，她扬声打了声招呼，“苗婶，今日怎么在院中洗衣物呢？”

    大院后头走过一条小巷，有一条小河，岸边打了水井，住在附近的妇女大多都会在小河边上洗，要在院中洗衣还需得将水抬回来，极其麻烦。

    那苗婶回头看见是他，立马笑了起来，“书瑾，不是听说你去海舟学府上学了么？怎么回来了？”

    “今日休沐，便回来拿些东西，顺道看看沛儿姐。”陆书瑾走到院中，又往沛儿的房间门处看了一眼，还是来时的模样。

    苗婶一听，脸上的笑容顿时散了，双眉微蹙拢上一层忧色，压低了声音说道：“沛儿她……昨夜就不曾归来。”

    “那她此前可曾跟你提过要去什么地方吗？”陆书瑾皱起眉询问。

    苗婶摇头，“昨日她只说出去买些东西，让我帮忙瞧下门，自那之后就再没回来。”

    陆书瑾思绪流转间，就往着沛儿的房屋去。

    门没挂锁，她一推便开，房屋的大小与她所住的那间差不离，但平日里用的东西却摆得满满当当。沛儿在这里住了半年之久，小小的房间被她打理得很是整齐，所有东西都在。

    沛儿在云城只有这一处住所，她绝不会什么东西都不带就在外留宿，定是遇到了什么紧急或危险的事，以至于她都不能归家。

    陆书瑾走出门，对苗婶道：“沛儿姐一日未归，需得报官。”

    苗婶忙去擦净了手，说道：“我今早就想去报官，但我家那口子说沛儿也不知是犯了什么事才只身一人来云城，怕是哪家的逃奴，被发现了捉回去，才不让我去报官……”

    陆书瑾也未曾过问沛儿究竟是何故来此地，但昔日听她说过自己是死了丈夫才来云城谋生，想必不是逃奴之类，不管如何，她这样无端失踪，报官更为稳妥。

    陆书瑾与苗婶两人前往捕房通报，正碰上捕快外出巡街，在门口等候许久才见到捕快。

    但那几个捕快听了此事之后，只问了沛儿的姓名来处年龄，但这些陆书瑾与苗婶俱是不清楚，也回答不上来。

    捕快便再没有询问其他问题，摆摆手让她们回去等消息。

    陆书瑾心中无奈，也暂无其他办法，且这一来一回的折腾天也快黑了，若再不回海舟学府，只怕要错过宵禁时间。

    与苗婶闲说几句道了别，陆书瑾匆匆赶回学府。

    因白日在外面耽搁了大半时间，她只要熬了大夜写夫子留的课余文章，写完了自己的又帮刘全等人写，烛灯燃尽月上梢头，她才揉着眼睛疲惫地躺上床。

    隔日一早，学府的钟声准时报响，敲了第三下陆书瑾才迟迟醒来，睁着沉重的眼皮起床洗漱，还差点去迟。

    因为没睡好再加上忧虑沛儿的事，陆书瑾一整个上午都显得没精打采，下课后夫子刚出学堂，她就泄了气般趴在桌子上，闭上有些疲惫的双眼暂做休息。

    吴成运将她的反常看在眼里，一脸痛惜，“陆兄，我听闻昨日刘全又带人去寻你了，难道是对你动手了？”

    陆书瑾闭着双眼，听到他的话只懒懒道：“没有。”

    吴成运自然不信，握着拳头恨声道：“这些胸无点墨的混蛋，整日除了欺压旁人别的是半点能耐都无，也只在学府混混日子，他们下手重吗？我那里备了些跌打药，要不拿些给你？”

    陆书瑾听他声音抑扬顿挫，莫名觉得好笑，说道：“多谢吴兄，不过我没有挨揍，那些药用不上。”

    吴成运以为她是为了面子嘴硬，又怕是刘全威胁她不能往外说，痛心道：“陆兄你别怕，若是那刘全还敢再来找你麻烦，你就告知夫子，海舟学府管理严格，纵然他有些家世也不能一而再再而三触犯法规！”

    吴成运虽说是好心，但过于固执，且此事也不太好解释，总不能说是她主动要求给刘全代写策论，于是干脆不解释，转了个话题问道：“你可知道那萧矜在哪个学堂吗？”

    “在丁字堂。”吴成运没想到她突然问起萧矜，先是愣了一下，而后恍然大悟，凑过来小声说：“你是打算与萧矜结交？这倒也确实算个主意，若是真能与他称兄道弟，刘全绝不敢动你，可萧矜此人喜怒无常，行事混账……”

    陆书瑾扬起一抹轻笑，摇摇头并不多说。

    吴成运只觉得这个同桌太过高深莫测了，单看她的神色是完全猜不出来她在想什么的，也不喜多说话，来了学堂就闷着头看书，活像个书呆子。这几日什么话都劝过了，陆书瑾始终无动于衷，他只好道：“今日发放了院服，明日学府会举行拜师礼，这是海舟学府一年一次的重要日子，萧矜必不会缺席。”

    这句话对陆书瑾来说才是有用的，她转了转眼眸，起身对吴成运道了声谢，而后直奔食肆吃饭去。

    下午刘全趁学堂人少的时候寻来，陆书瑾便将策论一并交给他，让他再誊抄一遍，刘全粗略看了一遍纸上的内容，继而欢喜离去。

    下学之后陆书瑾就拿着舍房的木牌前往后勤屋领院服。

    海舟学府的校徽是雪莲，寓意是“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，代表着莘莘学子们纯正而坚定的求学意志。院服是月白的颜色，外面笼着一层雪白的软纱，衣襟用寥寥几条金丝线绣着莲花的轮廓，衣袖和袍摆压了一圈绣满了鲤纹的墨绿色绸边。另配一件较为厚实的棉白色外袍，下摆绣着大片瓣尖泛着些绯色的莲，为天气转凉时秋冬所穿。

    这一套院服是海舟学府向云城有名的绣坊订制的，用料金贵绣工上等，摸上去柔软如纱颜色又极为纯正，穿在身上轻薄凉爽，正适夏季，是陆书瑾在姨母家也从不曾摸到过的昂贵衣装。

    她刚将衣物收好，刘全就拄着拐棍找上了门。

    此人身残志坚，先前为了来学府找陆书瑾的麻烦，愣是忍着痛跟爹娘说没事，来了学府之后便不能找理由旷学，只好瘸着腿坚持上学。

    他先是假模假样地夸了陆书瑾几句，道她代写的策论果然蒙混过关，让她再接着写，顺道递上了今日夫子留的课余题目，剩下的也不欲与她多说，又一瘸一拐的离开。

    这些课余作业甲字堂也不是每日都有，所以陆书瑾晚上有空闲，将刘全拿来的题目细细琢磨，先写了一篇细致的注解，吹干墨迹放到一旁，才又开始随笔写让刘全拿去交差的注水文章，之后早早吹灯入眠。

    睡足了时辰，隔日陆书瑾早早醒来。

    海舟学府的规矩头一条便是尊师重道，是以极其重视每年一度的拜师礼，要所有学生都要正衣冠，净手焚香，结队进入礼祠行拜师礼，所有学生都不得缺席，所以吴成运才会断言萧矜也在场。