村里多数是穷苦人家，趁着天色还没完全黑下来，都在忙着做活。

    往常这个时候，桃花大多是在堂屋里收拾晒干的山货，或者把家里养的秋蚕茧煮茧缫丝，等镇上商户开始收生丝便拿去换钱。

    王氏生有五女一儿，其中两个女儿不幸夭折，桃花的两个堂姐己经嫁出去了，家里只有十一岁的堂妹冬梅和九岁的堂弟金宝。

    两个孩子今天的心情像打水的桶一样，吊得高高的，啪的一声砸回井里，眼看沉底了，又被一把拉起来。

    眼泪被风吹干还僵在脸上呢，这会子听见娘在那交代做好吃的招待客人，两人狠狠咽了咽口水，不用使唤，己经跑去灶房忙活开了。

    桃花拎着装了野鸡蛋的布袋子踏进后院的时候，一眼就瞧见弓着腰背劈柴的陆丰年。

    偷偷瞟了几眼，高大壮实的男人特别有劲，一柴刀下去，碗口粗的木柴应声开裂到底。

    劈柴的墩子下面己经散落着厚厚一堆劈好的柴火，粗细均匀。

    看到他勤勤恳恳干活，刚才被下脸子的那点委屈早就散得一干二净。

    她不是矫情的性子，深刻明白自己现在是求着人家给她一条活路，只是被凶了两句，又不是动手打她。

    何况人家出的聘礼那么多，又是个能干活的壮年男人，自己还有什么可拿乔的？

    她快步转到灶房，看着两个小的己经把锅刷好了，正在洗腊鱼。

    冬梅见桃花进来，连忙甩甩手上的水，凑上去扯扯桃花的衣角。

    “三姐，三婶把我们的稻谷要走一半，家里就剩最后一只母鸡了。

    她嫌老，也不怎么下蛋才没抓去。

    她还说，欠的二两银子一文都不能少，那些就当是利息钱......鸡蛋也被她抢了去，掉了两个在地上碎了，我给划拉起来了，能吃，就是看着脏了些。

    娘中午干完活回家，上门去讨说法，被指着鼻子骂作是欠钱不还的赖皮狗，什么也没要回来。”