槐墨蚀心入夏的蝉鸣黏在青石板上，像团化不开的蜜。

    乌云抱着父亲新得的《农政全书》穿过月洞门，裙角扫过假山石上的青苔，惊起两只豆娘。

    她惦记着昨夜替穆朗补的扇面还在书斋，脚步不由得加快，却在九曲桥廊下听见熟悉的笑声。

    "苏大人与吏部王侍郎相交二十年，若能将《河防一览》抄本赠予王某......"穆朗的声音放得轻缓，带着刻意的谦卑，"学生曾在江南治水公所见过改良版束水冲沙法，正可与大人的奏疏互为印证。

    "乌云猛地停住脚步。

    廊柱上的朱漆在烈日下泛着油光，她看见自己的影子被切割成两半，一半落在雕花栏杆上，另一半悬在爬满藤蔓的墙面上，像幅被揉皱的古画。

    手中的书册悄然滑落，露出夹在《水利篇》里的婚书草稿——母亲用蝇头小楷写着"穆朗年二十有三，籍苏州府，父早逝......"，"穆朗"二字被朱砂圈了又圈，旁边注着"待其入仕议聘"，墨迹己晕开小团阴影。

    石榴花"啪"地落在肩头，红艳似血。

    她忽然想起上月在护城河桃林，穆朗指着漫天柳絮说"愿为双鸿鹄，奋翅凌紫氛"，那时他的指尖沾着桃花蜜，在她手背印下淡红的痕。

    可此刻他的声音里，哪还有半分鸿鹄之意？

    分明是寒鸦般的算计。

    榴火焚诺七夕前夜，暴雨倾盆。

    乌云跪在祠堂祖宗牌位前，香灰被穿堂风卷得满屋都是，呛得她眼眶发酸。

    父亲的官印用黄绸包着，供在香案中央，印纽上的蟠螭纹在烛光下张牙舞爪，像极了御史弹劾奏疏里的"私藏禁书，意图不轨"八字。

    铜漏滴答，三更梆子响过，她膝盖早己没了知觉。

    供桌上的白烛突然爆了灯花，她抬头看见穆朗的身影映在窗纸上，肩头落着雨珠，像披了身碎钻。

    "王侍郎肯替苏大人说话了。

    "他跨进祠堂，