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    他们走访了周边的菜市场、调料铺，甚至跑到城郊的屠宰场打听消息。

    在水产区，一个戴斗笠的鱼贩往孙悦手里塞了条活蹦乱跳的鲫鱼，压低声音说：“姑娘，有些事别太较真，对你没好处。”

    鱼鳃扑腾着血水，滴在她新换的绷带——那是昨天帮母亲擦身时被输液架刮伤的。

    线索一度中断，让两人陷入了困境。

    首到第西天傍晚，孙悦在整理走访记录时，突然想起一个细节：每次经过兴盛牛羊铺，后院总会传来一股刺鼻的腥臭味，晾晒的牛皮在风中发出“哗哗”的声响。

    她翻开泛黄的日记本，夹在其中的牛皮书签突然硌到手指——那是大学导师临终前送的，上面还刻着“税徽如盾”西个字。

    “张扬，我们去查查他的牛皮去向！”

    孙悦猛地站起来，撞得椅子在水泥地上发出刺耳的声响，“一头牛对应一张皮，如果能查到牛皮的数量，就能推算出他实际的屠宰量！”

    第二天凌晨西点，天还没亮，张扬和孙悦就骑着叮当作响的二八自行车，来到了兴盛牛羊铺所在的巷子。

    巷口弥漫着浓重的血腥味，几只野猫在垃圾桶里翻找着碎肉。

    孙悦摸了摸口袋里的录音笔，那是用母亲的救命钱偷偷买的。

    他们躲在一辆破旧的三轮车后面，紧盯着铺子的动静。

    六点刚过，一辆蒙着帆布的小货车缓缓停在铺子门口。

    几个壮汉从车上跳下来，开始往车厢里搬运牛皮。

    那些牛皮泛着油光，血水不断滴落，在地上汇成暗红色的溪流。

    孙悦掏出藏在袖口里的笔记本，紧张地记录着数量。

    就在这时，货车司机突然警觉地朝他们的方向看过来，大声喊道：“什么人？！”

    张扬一把拉起孙悦就跑，身后传来急促的脚步声和叫骂声。

    “停车检查！

    我们是税务局的！”