寒风卷着枯叶在宫道上打旋，苏晚意被掌事姑姑刘氏拽着发髻往前拖行，粗粝的青砖硌得膝盖生疼。

    她死死咬住下唇，任由刘氏尖利的指甲在头皮上抓出渗血的伤痕，怀中那张坤宁宫布局图随着剧烈晃动，边角在肋骨上压出青紫的印记。

    “就是她！

    昨儿个鬼鬼祟祟在御膳房附近晃悠！”

    小宫女怯生生的声音从人群中传来。

    苏晚意抬眼望去，正对上对方闪躲的眼神——分明是皇后身边的贴身侍女。

    周围宫女们窃窃私语，像一群嗅到血腥味的乌鸦，目光如芒刺般扎在她身上。

    “搜！”

    刘氏一脚踹在她背上，苏晚意踉跄着扑倒在地。

    几个太监一拥而上，粗糙的手掌翻检着她的包袱，草席夹层里的碎银被抖落在地，折射出冰冷的光。

    人群中爆发出一阵哗然，刘氏踩着她的手指冷笑道：“好个下贱胚子，偷了主子的银子还敢藏私房！”

    剧痛从指尖炸开，苏晚意却突然笑出声。

    她想起三日前沈砚清塞给她碎银时，掌心残留的温度。

    “姑姑怕是弄错了。”

    她仰起脸，嘴角还挂着血丝，“这银子，可是沈相爷赏赐的。”

    空气瞬间凝固。

    刘氏的脸色由红转白，身后几个太监的动作也僵在原地。

    远处突然传来环佩叮当声，皇后身着鸾凤朝服，在一众宫婢簇拥下款步而来。

    苏晚意看着那双绣着金线牡丹的宫鞋停在面前，裙裾上的珍珠流苏轻轻晃动，折射出刺目的光。

    “沈相爷？”

    皇后指尖挑起她的下巴，丹蔻在她脸颊上划出红痕，“本宫倒不知，一个浣衣局的贱婢，何时攀上了高枝？”

    苏晚意盯着对方耳后那颗朱砂痣，想起密报里记载的皇后每日辰时要敷珍珠粉养颜，此刻那胭脂下的皮肤，想必正泛着病态的白。