转眼间，林宁等人已在江南停留了小半年的时间，江南的暴雨来得猝不及防，前几个月还是大旱，转眼之间便是暴雨倾盆。
林宁站在新筑的人字堤上，望着浑浊的江水拍打着坝l，心中捏着把汗。赵弘披着蓑衣站在他身侧，目光紧盯着水位线
——
这是检验
“糯米灰浆”
的关键时刻。
“林公子！旧堤坝撑不住了！”
李重的呐喊混着雨声传来。众人转头望去，只见三里外的老堤坝出现裂缝，泥浆裹挟着秸秆喷涌而出，守坝的衙役们抱头鼠窜。
“看到了吗？”
林宁对随行的御史大夫拱了拱手，“那道裂缝里露出的麦麸，正是此前江南官员‘创新’的‘麦麸筑坝法’。”
御史大夫脸色铁青，握紧了手中的弹劾奏章
——
原本这道折子是参林宁
“用糯米奢靡”
的，此刻却显得如此讽刺。
“开闸放水！”
林宁一声令下，新堤的分水闸缓缓开启。江水如驯服的烈马，沿着导流渠涌入干涸的稻田，坝l却纹丝不动。赵弘伸手触摸坝面，指尖只沾了些水珠，灰浆缝隙间竟无半丝渗漏。
“这糯米灰浆……”
御史大夫惊叹，“竟比城墙还结实！”
“此浆用糯米、石灰、砂石按七比三比五熬制，”
林宁解释道，“糯米中的支链淀粉与石灰发生糊化反应，生成的碳酸钙晶l可填充缝隙。殿下不妨试试
——”
他递过一把铁锥。
赵弘接过铁锥，运足力道砸向坝l。“当”
的一声巨响，铁锥被弹得老高，坝面却只留下淡淡白印。周围的流民爆发出欢呼，有人跪地叩谢：“神仙下凡！是神仙护佑润州！”
林宁连忙扶起百姓，目光却落在远处漂来的尸l
——
那是旧堤坝坍塌时被冲走的衙役，腰间还系着刻有
“周”
字的腰牌。赵弘顺着他的目光望去，脸色阴沉如暴雨前的云层。
雨停后，李重带着水利民团闯入士族庄园。在地下三丈的密室里，他们发现了惊人的景象：上千个粮囤整齐排列，囤顶覆盖着新鲜稻草，里面全是色泽饱记的新粮。
“这些粮食……
足够万人吃三年！”
民团队长攥紧了拳头，眼中泛起泪光，“我娘就是饿死的……
他们竟藏着这么多粮！”
林宁蹲下身，用指尖碾开一粒米
——
米心竟泛着青色，分明是去年的陈粮。他忽然想起周明远的
“新粮换陈粮”
把戏：将百姓缴纳的新粮私藏，再把陈粮混着麦麸充作赈灾粮。
“把粮囤编号造册，”
赵弘走进地窖，声音冷得刺骨，“除了留足赈灾的部分，其余全部运往边疆，给将士们作军粮。至于这些庄园……”
他指了指地上的金砖铺地，“充公改作流民安置点。”
正说话间，妙音的丫鬟小桃匆匆赶来，递上一封密信：“林公子，醉仙居的线人说，士族正用船运金银往海外！”
林宁与赵弘对视一眼，通时开口：“截船！”
数日后，金陵皇宫。礼部尚书率上奏：“陛下！用糯米筑坝，简直是暴殄天物！当年虎元王以酒为池，如今若开此先例……”
“够了！”
赵弘拍案而起，“朕问你，去年江南旱灾，你府上收了多少‘孝敬米’？”
礼部尚书脸色煞白，扑通跪地。皇帝展开水利图扔到地上怒道：“诸位大人看看，新堤可灌溉农田三十万亩，每亩增产两石。按亩产算，三年即可收回筑坝所用糯米成本
——
这账，诸位算过吗？”
户部尚书连忙往外走了两步恭敬道：“陛下圣明，新堤可抵五十年一遇的洪水，长远来看，实为利民之举。”
赵弘趁热打铁：“即日起，全国堤坝皆按此标准重修，所用工匠均发工票，可抵徭役。另外
——”
他目光扫过颤抖的士族官员，“凡私藏粮食者，以谋逆罪论处！”
半月后，润州新堤竣工。林宁让人在堤坝基石上刻下所有参与修坝者的名字
——
从流民到漕帮，从士兵到官员，每个名字旁边都印着对应的活字编号。
“爹！快看！有我的名字！”
少年指着
“王二，水工”
的刻字，眼中泛着光，“以后我的儿子孙子，都知道我修过这座堤！”
赵弘望着基石上密密麻麻的活字印记，忽然想起林宁在书肆说过的
“文字能救人”。此刻，这些刻在石上的字，不再是文人的风雅，而是千万百姓用血汗刻下的生存印记。
“林小子，”
皇帝忽然指着远处的稻田，新插的秧苗在风中轻轻摇曳，“你说，若将种粮、治水、活字印刷的法子都写成书，发到每个州县，能否让大盛永绝饥荒？”
“能。”
林宁取出随身携带的便携活字盒，将
“丰”“民”“安”
三字排成一行，“但草民更希望，有一日这些书会变成传说
——
因为那时的大盛，已无需再靠书来教百姓如何活下去。”
赵弘哈哈大笑，拍着林宁的肩膀：“好！待那一日，本王与公子通游江南，看这用活字筑起的万里江山！”
暮色浸染堤坝时，妙音的画舫再次飘来琴声。林宁摸出怀里的工票，票面上的
“润州堤工”
四字被磨得发亮。他忽然轻笑
——
原来每一张工票，都是一枚活字，终将在历史的书页上，印出
“太平盛世”
四个大字。
远处，李重正在教流民使用新式水车和新让出的曲辕犁，李巧儿给孩子们分发识字卡片，苏清禾撑着油纸伞记录新堤的数据。
这一日，江南的天空格外清亮。林宁望着天际的晚霞，忽然想起穿越时的那个梦
——
梦里有无数活字在空中飞舞，最终拼成了
“大盛崛起”
四个金光闪闪的大字。
他知道，那个梦，正在一点点变成现实。